loop、iterate、traversal和recursion这几个词是计算机技术书中经常会出现的几个词汇。众所周知,这几个词分别翻译为:循环、迭代、遍历和递归。乍一看,这几个词好像都与重复(repeat)有关,但有的又好像不完全是重复的意思。那么这几个词到底各是什么含义,有什么区别和联系呢?下面就试着解释一下。

  • 循环(loop),指的是在满足条件的情况下,重复执行同一段代码。比如,while语句。
  • 迭代(iterate),指的是按照某种顺序逐个访问列表中的每一项。比如,for语句。
  • 遍历(traversal),指的是按照一定的规则访问树形结构中的每个节点,而且每个节点都只访问一次。
  • 递归(recursion),指的是一个函数不断调用自身的行为。比如,以编程方式输出著名的斐波纳契数列。

有了以上定义,这几个概念之间的区别其实就比较清楚了。至于它们之间的联系,严格来讲,它们似乎都属于算法的范畴。换句话说,它们只不过是解决问题的不同手段和方式,而本质上则都是计算机编程中达成特定目标的途径。