昨天，专业集群NAS供应商Isilon在全球同步发布了三款新品——除了Isilon多年主打产品X系列的最新成员IQ 36000X之外，还加入了全新的S系列和NL系列，分别主打需要更高性能的主存储市场和部分替代磁带的归档及灾备市场。Isilon公司CTO Paul Rutherford先生专程来华介绍这三款产品，由于时差因素，在北京的发布甚至略早于美国几个小时。
高接低挡，Isilon三款新品铺开战线
Isilon公司CTO Paul Rutherford介绍三款新品
Isilon以高性能集群NAS著称，靠的就是其传统的IQ家族X系列产品。不过，X系列的高性能主要体现在集群架构所提供的高带宽，对于那些需要较高IOPS的应用领域，则受限于其所采用的SATA硬盘驱动器和人们对NAS的一贯认识，而缺乏足够的说服力。另一方面，X系列的性能和价格对于归档应用来说又太高了，也不利于扩大适用范围。
高接低挡，Isilon三款新品铺开战线
三款新产品概要，以中间的X系列向两边扩展，性能左高右低，分别面向三个不同的市场
Isilon显然也意识到了相对单一的产品线无法满足多数客户的需求，特别是在目前经济危机的大背景下，拓宽产品线才能获得更多的发展机会。那么，新发布的3款产品体现了Isilon怎样的思路呢？它们能否达到目标用户的要求，符合未来一段时期的发展趋势呢？经过Paul Rutherford先生的耐心讲解，Isilon大中国区总经理杨兰江女士的总结提炼，和笔者用4个不同角度问题的仔细核实，这幅图景慢慢清晰起来……
高接低挡，Isilon三款新品铺开战线
Isilon定义了容量需求自左至右逐级增大的三个市场：“创作和捕捉”的典型数据集在10TB量级，性能上强调快速且可扩展的IOPS，以及低延迟；“处理”的典型数据集在100TB量级，带宽上要求透明且可扩展地满足应用需求；“归档”的典型数据集则在PB量级，取回数据的时间要能够满足业务/工作流连续性和灾难恢复的需求……不过，这三个名词似乎比较容易引起混乱
IQ 5400S：IOPS与容量并重，SAS硬盘优先于SSD
作为Isilon第一款支持SAS技术的磁盘存储系统，每个5400S系列的节点采用了12个450GB的15000RPM SAS硬盘驱动器，裸容量5.4TB——如果今年晚些时候升级为600GB的15000RPM SAS，将可以达到7.2TB。
当然，与SATA硬盘驱动器相比，IOPS才是SAS（15K RPM硬盘驱动器）的强项。Isilon提供的数据显示，单个5400S节点的IOPS可达12000，Isilon的集群最少需要3个节点，因此最小IOPS为36000，配满96个节点可贡献超过100万IOPS，接近Isilon之前最高纪录的3倍。
Isilon三款NAS新品——IQ 5400S、36000X和36NL的主要参数对比
高接低挡，Isilon三款新品铺开战线
提到IOPS，很容易让人想到近来红得发紫的SSD（固态盘）。5400S的后继者是会改而追捧SSD，追求极致的IOPS性能；还是继续用高转速的SAS硬盘驱动器，从而在保证容量的前提下兼顾IOPS呢？Paul Rutherford表示，Isilon的独特价值就在于维护大容量很容易，因此暂时没有采用SSD的计划。维护大容量是目前Isilon用户的需求，而SSD的容量还比较小（单位成本也明显更高）。
也就是说，5400S比较适合既需要较高的容量和传输带宽，又能够从低延迟（对应高IOPS）中获益的应用，就像Isilon所定义的Create and Capture——（动画、音视频等流媒体的）创作与采集，包括同时需要高性能和高容量的渲染领域，都是IOPS与容量兼顾的典范。对于将IOPS放在前面的数据库、邮件等应用，Paul Rutherford表示，Isilon正在与相关的厂商磨合，接下来的12个月会根据市场变化进行调整，届时看（高转速）SAS硬盘驱动器与SSD面向的不同市场，决定是否将SSD整合进来。
IQ 36000X：容量压倒一切，2TB硬盘即将上阵
相比横空出世的5400 S系列，IQ 36000X主要是传承IQ X系列的传统，最显著的变化是每个节点从之前的2U机架12个SATA硬盘驱动器，升级为4U机架36个SATA硬盘驱动器，每机架高度的存储密度提升了50%。由于采用了1TB SATA硬盘驱动器，每个节点的存储容量可达36TB，7个节点的最小集群配置容量高达252TB。
之所以起步容量就这么大，Paul Rutherford解释说，因为他们发现全球有很多客户一开始既选购250TB以上，36000X的推出就是为了满足这个需求。巨大的存储容量也对管理提出了很高的要求，Isilon全系列新品采用的OneFS 5.0操作系统允许单一文件系统和共享的全局命名空间扩展至3.45PB，目前只有Isilon一家可以做到。Paul Rutherford进一步表示，很多用户正在从10TB过渡到上百TB，而Isilon可以直接提供上PB的管理能力。
高接低挡，Isilon三款新品铺开战线
以原有的X系列为中心，新的S系列性能更高但容量较小（主要因为采用高转速SAS硬盘驱动器和较低的存储密度），NL系列性能较低，号称容量更大，不过目前还没体现出来
众所周知，2TB硬盘驱动器已经出现，Paul Rutherford也透露说，Isilon很快会发布采用2TB硬盘驱动器的新产品，长期目标是达到10PB的量级。不过，目前市面上仅有的2TB硬盘驱动器是来自西部数据（WD）的5400RPM产品Caviar Green，希捷虽然发布了7200RPM的Constellation ES，但要到第三季度才能供货。那么，Isilon会先用5400RPM硬盘驱动器“应急”么？Paul Rutherford表示，5400RPM和7200RPM驱动器的价格相同，后者只是能耗略高，但性能优势更为明显，因此Isilon在几年前就放弃了5400RPM驱动器。
容量小八卦：熟悉Isilon产品的用户可能早就发现了，它们是以每个节点的存储容量来命名的，单位是GB（1000进制，而不是1024进制）。如之前的IQ 12000X就是每节点12TB，而IQ 36000X即每节点36TB，IQ 5400S为每节点5.4TB。IQ 36NL则比较特别，既可以说是每节点36TB，也可以解释成每节点有36个硬盘驱动器——因为恰好用的是1TB SATA硬盘驱动器。
这样一来，如果在IQ 5400S的基础上升级为最新的600GB 15K RPM SAS硬盘驱动器，就应该叫IQ 7200S；IQ 36000X如果改用2TB SATA硬盘驱动器，就应该是IQ 72000X。那么，NL系列是维持不变，还是改称IQ 72NL呢？Paul Rutherford没有直接回答，但暗示我们应该是后者……
不惧pNFS，保持领先
Isilon一直把自己定位为集群NAS市场的领导者，在如此恶劣的经济形势下，上季度仍然取得了同比和环比的双增长，全年的财务表现也甚是不俗，更为Paul Rutherford增添了底气。不过，随着竞争对手们纷纷进军NFS 4.1，其中的pNFS（p即parallel——并行）也受到了广泛的关注，有望将并行NFS访问带向标准化，进而威胁到Isilon在集群NAS市场上的地位。
Paul Rutherford对此并不担心，表示pNFS也在Isilon的产品规划中，年内有望提供。不过他认为，很多客户都对4.0版本很感兴趣，4.1则只有很少的客户关心。pNFS主要面向可扩展的网格架构，需要一个非常复杂的网络环境，而Isilon目前的架构是为了简化，用基本技术提供可扩展的性能，并不需要4.1的全部功能。今后一年，随着主流的操作系统支持NFS 4.0，很多用户会通过10Gb/s以太网（10GbE）来实现扩展，从而降低对pNFS的期望。因此，他又一次强调，让我们12个月之后再看。
IQ 36NL初试归档路
NL系列取Near-Line之意，即“近线存储”，面向需要长期保存的数据，性能上的要求低于X系列，每节点的CPU和内存配置都只有X系列的一半，前端接口数量（和总带宽）更仅为四分之一。不过，每节点的硬盘驱动器配置完全相同，所以NL系列的存储容量与X系列没有区别。
Paul Rutherford表示，企业用户对于磁带技术的态度较为两极化——“爱磁带，要么恨磁带”。他们认同数据的最终归宿将是磁带机（长期归档），但上PB的数据很难在磁带库中管理。他认为，利用Isilon管理大容量数据的能力，IQ 36NL可以在归档和第二站点备份应用上有所作为。虚拟磁带库（VTL）需要备份软件支持，Centera也有特殊的API，而IQ 36NL本质上还是一种NAS设备，可以简单地通过盘符访问，简化了用户的操作。
不过，这样是不是也为病毒和恶意***大开方便之门呢？Paul Rutherford宣称，其他的NAS产品，只有两个机头，处理能力有限，运行防病毒软件时负担很重。Isilon采用集群方式，机头很多，可以提高杀毒的效率，降低对生产系统的影响。这也等于变相地承认，IQ 36NL无法从根本上杜绝病毒和恶意***。
IQ 36NL的另一有待改进之处是尚未集成重复数据删除功能，目前是通过与Ocarina Networks的合作来提供，压缩率为10:1，待解决方案成熟之后再移植到设备上。
总的来说，与堪称X系列“性能强化版”的S系列相比，NL系列面对的是一个Isilon较为陌生的市场，而且竞争对手众多，前景存在更多的变数。
一切的一切，12个月后可初见分晓。