关系数据库中的关系是需要一定的要求的，满足不同程度要求的为不同范式。
范式是向下包含的，即满足第二范式必须满足第一范式。
第一范式(1NF)：满足最要求的叫第一范式。第一范式要求所有的字段都有意义，具有原子性，不可再分。例如姓和名，都不能再分。
第二范式(2NF)：要求数据库表的中，每个元组(即每行记录)必须可以被唯一的区分，即表必须有主关键字或主键。
第三范式(3NF)：要求数据库表中，不包含已在其它表中的已包含的非主关键字信息。例如学生表中，只应该有班级的ID，不能包含班级的名称，因为班级表已经有非主关键字班级名称。
在数据库设计中还有BCNF即第三范式的补充范式、第四范式和第五范式。
在数据库设计中，尽量满足第三范式。一般设计数据库的做法是，先按照概念模型，抽取出相应的表和字段，根据范式要求，去掉冗余的字段和依赖，至少满足第三范式的要求，但根据性能和开发的便利，局部调整数据库表结构，做一些冗余字段。