角色模型是一种不同的并发进程建模方式。与通过共享内存与锁交互的线程不同，角色模型利用了 “角色” 概念，使用邮箱来传递异步消息。在这里， 邮箱  类似于实际生活中的邮箱，消息可以存储并供其他角色检索，以便处理。邮箱有效地将各个进程彼此分开，而不用共享内存中的变量。
角色充当着独立且完全不同的实体，不会共享内存来进行通信。实际上，角色仅能通过邮箱通信。角色模型中没有锁和同步块，所以不会出现由它们引发的问题，比如死锁、严重的丢失更新问题。而且，角色能够并发工作，而不是采用某种顺序方式。因此，角色更加安全（不需要锁和同步），角色模型本身能够处理协调问题。在本质上，角色模型使并发编程更加简单了。
角色模型并不是一个新概念，它已经存在很长时间了。一些语言（比如 Erlang 和 Scala）的并发模型就是基于角色的，而不是基于线程。实际上，Erlang 在企业环境中的成功（Erlang 由 Ericsson 创建，在电信领域有着悠久的历史）无疑使角色模型变得更加流行，曝光率更高，而且这也使它成为了其他语言的一种可行的选择。Erlang 是角色模型更安全的并发编程方法的一个杰出示例。
不幸的是，角色模型并没有植入到 Java 平台中，但我们可以通过各种方式使用它。JVM 对替代语言的开放性意味着您可以通过 Java 平台语言（比如 Scala 或 Groovy）来利用角色。另外，您可以试用一种支持角色模型且基于 Java 的库，比如 Kilim。
http://www.malhar.net/sriram/kilim/