每个人都有自己的优点和长处，没有必要强求一致，重要的是要扬长避短。

  犹太少年琼尼·马汶的爸爸是木匠，妈妈是家庭主妇。这对夫妇准备送儿子上大学，所以节衣缩食，一点一点地存钱。马文读高中二年级时，一天，学校聘请的一位心理学家把这个16岁的少年叫到办公室，对他说：“琼尼，我看过了你各学科的成绩和各项体格检查，仔细研究了你各方面的情况。”

  马文插嘴道：“我一直很用功的。”

  “问题就在这里，”心理学家说，“你一直很用功，但进步不大，你的各科成绩都远远落后于其他同学，你对高中的课程有点力不从心，再这样学下去，恐怕你就是在浪费时间了。”

  孩子用双手捂住了脸：“啊！那样我爸爸妈妈会难过的。他们一直希望我上大学。”

  心理学家抚摸着孩子的肩膀。“人的才能各种各样，琼尼，”心理学家说，“工程师不认识简谱，画家背不全九九乘法表，这都是可能的。但每个人都有自己的特长——你也不例外。终有一天，你会发现并发挥自己的特长。到那时，你的爸爸妈妈就会为你骄傲了。”马文从此再没去上学。

  那时城里的工作很难找，马汶替人修建园圃修剪花坪。因为勤勉，所以很忙碌。不久，他的手艺开始受到雇主们的注意，他们称他为“绿拇指”——因为凡经他修剪的花草无不出奇地美丽繁荣。

  一天，他又进城来，凑巧来到市政厅后面，一位市政参议员就在他眼前不远处，马汶看到这是一块满是垃圾、污泥浊水的场地，便向参议员鲁莽地问道：“先生，你是否能答应我把这个垃圾场改为一个美丽的花园？”

  “市政厅没有这笔钱。”参议员说。

  “我不要钱，”马汶说，“只要允许我去做就行。”

  参议员大为惊异，他还不曾碰见过哪个人办事不要钱呢！于是他把这孩子带进了办公室。

  马汶走出市政厅大门时，满面春风，因为他有权清理这块被长期搁置的垃圾场地了。

  当天下午，他拿了几样工具，带上种子和肥料来到目的地。一位热心的朋友给他送来一些树苗；一些相熟的雇主请他到自己的花圃剪玫瑰枝条，有的则提供作篱笆用的木料。消息传到了本城一家最大的家具厂，厂长立刻表示要免费承做公园的条椅。

  不久，这块泥泞的垃圾地就变成了一个美丽的公园：曲幽幽的小径，绿茸茸的草坪，因为马文也没有忘记给小鸟安家，所以人们在条椅上坐下来还能听到鸟儿在歌唱。全程的民众说有一个人办了一件了不起的事。人们通过它看到了琼尼·马汶的才能，公认他是一个天生的风景园艺家。

  这已经是好几十年前的事了，如今的琼尼·马汶已经是全国闻名的经园艺家。

  不错，马文至今没学会说拉丁文，也不懂法语，微积分对他更是个未知数，但园艺和色彩是他的特长。他使已年迈的双亲感到了骄傲，这不仅是因为他在事业上取得的成就，而且还因为他能把人们的住处弄得无比舒适和漂亮——他工作到哪里，就把他们带到哪里！

  对于年幼的孩子来说，最重要的是教育而不是天赋。孩子的天赋是有差异的，然而这差异是有限的。就是那些只有一般禀赋的孩子，只要教育得法，也都能成为非凡的人。犹太人认为，孩子的不同爱好，或有益于身体的健康，或有益于智力的开发，有益于个性形成，或有益于情操的陶治。只有尊重和发展孩子的正当爱好，方有遂愿的可能。