每个人都有自己的优点和长处,没有必要强求一致,重要的是要扬长避短。
犹太少年琼尼·马汶的爸爸是木匠,妈妈是家庭主妇。这对夫妇准备送儿子上大学,所以节衣缩食,一点一点地存钱。马文读高中二年级时,一天,学校聘请的一位心理学家把这个16岁的少年叫到办公室,对他说:“琼尼,我看过了你各学科的成绩和各项体格检查,仔细研究了你各方面的情况。”
马文插嘴道:“我一直很用功的。”
“问题就在这里,”心理学家说,“你一直很用功,但进步不大,你的各科成绩都远远落后于其他同学,你对高中的课程有点力不从心,再这样学下去,恐怕你就是在浪费时间了。”
孩子用双手捂住了脸:“啊!那样我爸爸妈妈会难过的。他们一直希望我上大学。”
心理学家抚摸着孩子的肩膀。“人的才能各种各样,琼尼,”心理学家说,“工程师不认识简谱,画家背不全九九乘法表,这都是可能的。但每个人都有自己的特长——你也不例外。终有一天,你会发现并发挥自己的特长。到那时,你的爸爸妈妈就会为你骄傲了。”马文从此再没去上学。
那时城里的工作很难找,马汶替人修建园圃修剪花坪。因为勤勉,所以很忙碌。不久,他的手艺开始受到雇主们的注意,他们称他为“绿拇指”——因为凡经他修剪的花草无不出奇地美丽繁荣。
一天,他又进城来,凑巧来到市政厅后面,一位市政参议员就在他眼前不远处,马汶看到这是一块满是垃圾、污泥浊水的场地,便向参议员鲁莽地问道:“先生,你是否能答应我把这个垃圾场改为一个美丽的花园?”
“市政厅没有这笔钱。”参议员说。
“我不要钱,”马汶说,“只要允许我去做就行。”
参议员大为惊异,他还不曾碰见过哪个人办事不要钱呢!于是他把这孩子带进了办公室。
马汶走出市政厅大门时,满面春风,因为他有权清理这块被长期搁置的垃圾场地了。
当天下午,他拿了几样工具,带上种子和肥料来到目的地。一位热心的朋友给他送来一些树苗;一些相熟的雇主请他到自己的花圃剪玫瑰枝条,有的则提供作篱笆用的木料。消息传到了本城一家最大的家具厂,厂长立刻表示要免费承做公园的条椅。
不久,这块泥泞的垃圾地就变成了一个美丽的公园:曲幽幽的小径,绿茸茸的草坪,因为马文也没有忘记给小鸟安家,所以人们在条椅上坐下来还能听到鸟儿在歌唱。全程的民众说有一个人办了一件了不起的事。人们通过它看到了琼尼·马汶的才能,公认他是一个天生的风景园艺家。
这已经是好几十年前的事了,如今的琼尼·马汶已经是全国闻名的经园艺家。
不错,马文至今没学会说拉丁文,也不懂法语,微积分对他更是个未知数,但园艺和色彩是他的特长。他使已年迈的双亲感到了骄傲,这不仅是因为他在事业上取得的成就,而且还因为他能把人们的住处弄得无比舒适和漂亮——他工作到哪里,就把他们带到哪里!
对于年幼的孩子来说,最重要的是教育而不是天赋。孩子的天赋是有差异的,然而这差异是有限的。就是那些只有一般禀赋的孩子,只要教育得法,也都能成为非凡的人。犹太人认为,孩子的不同爱好,或有益于身体的健康,或有益于智力的开发,有益于个性形成,或有益于情操的陶治。只有尊重和发展孩子的正当爱好,方有遂愿的可能。
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