MyISAM在MySQL 5.1中是默认的存储引擎。MyISAM不支持事务，不支持外键，它的优势是访问速度快，对事务完整性没有要求或者以SELECT、INSERT为主的应用基本上都可以使用这个引擎来创建表。一般的互联网网站大部分都是以查询为主，可以使用该引擎。
   每个MyISAM类型的表在磁盘上存储成3个文件，其文件和表名相同，但是扩展名分别是：
１）.frm(存储表定义)；
   2） .MYD(my data,存储表数据)
   3） .MYI(my index,存储索引信息，myisam表使用B型树索引)
创建MyISAM类型的表时，数据库文件和索引文件可以放置在不同的目录，以平均分布I/O,获得更快的速度，
CREATE TABLE MYISAM_TEST(
                                            id  int auto_increment not null ,  primary key(id)
                                    ) engine=myisam 
                                     data directory = ‘/opt/data’ index   directory = ‘/opt/index’
注意：选择的data和index的目录需要是绝对路径，且一定要保证当前启动mysql服务的用户对其有写权限，否则会提示错误。
MyISAM类型的表可能会损坏，原因有多种，损坏后的表可能不能被访问，会提示需要修复或者访问后返回错误的结果。
MyISAM类型的表提供修复的工具，用CHECK TABLE语句检查MyISAM表的健康，并用REPAIR TABLE语句修改一个损坏的MyISAM表。表损坏可能导致数据库异常重新启动等。
MyISAM表支持3钟不同的存储格式：静态表（固定长度），动态表，压缩表。
其中，静态表是默认的存储格式，在静态表中各种字段都是非变长字段（不包括变量长度列，如VARCHAR,BLOB,TEXT类型的列），这样每条记录都是固定长度的。该存储方式的优点是存储非常迅速，容易缓存，出现故障容易恢复，缺点是占用的空间比动态表多。静态表的数据在存储的时候会按照列的宽度定义补足空格，但是在应用访问的时候并不会得到这些空格，这些空格在应用之前已经去掉了。（要注意的是，如果保存的内容后面本来就带有空格，那么返回结果的时候也会被去掉）
动态表是表中含有不固定长度（如varchar，blob，text等）列的表，优点是占用的存储空间比较少，但是频繁的更新删除记录会产生碎片，要定期optimize tbale 语句或myisamchk -r来检查优化表，另外动态表在出现故障的时候恢复比较困难。
压缩表是有Myisampack工具创建，占据非常小的存储空间。已压缩表是只读格式的，已压缩表可以用myisamchk来解压缩。