与 TCP/IP 的上层协议不同，数据链路层协议通常不是由请求注解 (RFC) 定义的。Internet 工程任务组 (IETF) 虽然维护着 TCP/IP 协议族上层的工作协议和服务，但它没有定义该模型的网络接入层的功能和操作。TCP/IP 网络接入层相当于 OSI 数据链路层和物理层。我们将在单独的章节中具体讨论这两层。

 
数据链路层中的工作协议和服务是由工程组织（如 IEEE、ANSI 和 ITU）和通信公司描述的。工程组织设置公共开放式标准和协议。通信公司可能设置和使用私有协议以利用新的技术进步或市场机会。
 
数据链路层服务和规范是按基于各种技术的多种标准和各协议所应用的介质定义的。某些此类标准集成了第 2 层和第 1 层服务。
 
定义适用于数据链路层的开放式标准和协议的工程组织包括：
  • 国际标准化组织 (ISO)
  • 电气电子工程师协会 (IEEE)
  • 美国国家标准学会 (ANSI)
  • 国际电信联盟 (ITU)
与大多数在软件（如主机操作系统或特定应用程序）中执行的上层协议不同，数据链路层进程将在软件和硬件中执行。该层中的各协议的实施位置为连接设备和物理网络的网络适配器电子元件。