Cookie的英文原意是“点心”，它是在客户端访问Web服务器时，服务器在客户端硬盘上存放的信息，好像是服务器送给客户的“点心”。服务器可以根据Cookie来跟踪客户状态，这对于需要区别客户的场合(如电子商务)特别有用。

为了便于直观的理解Cookie的作用，可以用健身馆向会员发送的会员卡来做比方。健身馆首先向来报名的客户发送一张会员卡，会员卡上存储了客户的编号、姓名和照片等信息。以后每次客户到健身馆来健身，先要出示会员卡，健身馆依据会员卡的信息来判断是否允许客户健身。

以上会员卡就类似于服务器在客户端存放的Cookie，当客户端首次请求访问服务器时，服务器现在客户端存放包含该客户的相关信息的Cookie，以后客户端每次请求访问服务器时，都会在HTTP请求数据中包含Cookie，服务器解析HTTP请求中的Cookie，就能由此获得关于客户的相关信息。