在SQL中逻辑表达式的可能值包括TRUE、FALSE和UNKNOWN。它们称为三值逻辑。三值逻辑是SQL所特有的。大多数编程语言的逻辑表达式只有TRUE和FALSE两种值。SQL中的UNKNOWN逻辑值通常出现在包含NULL值的逻辑表达式中(例如,下面这三个表达式的逻辑值都是UNKNOWN:NULL>42;NULL=NULL;X+NULL>Y)。NULL值通常表示丢失或不相关的值。当比较丢失值和另一个值(这个值也可能是NULL)时,逻辑结果总是UNKNOWN。
处理UNKNOWN逻辑结果和NULL时非常容易混淆。NOT TRUE等于FALSE,NOT FALSE等于TRUE,而否定的UNKNOWN(NOT UNKNOWN)还是UNKNOWN。
UNKNOWN逻辑结果和NULL在不同的语言元素中被区别对待。例如,所有的查询筛选器(ON、WHERE和HAVING)都把UNKNOWN当作FALSE处理。使筛选器为UNKNOWN的行会被排除在结果集之外。而CHECK约束中的UNKNOWN值被当作TRUE对待。假设表中包含一个CHECK约束,要求salary列的值必须大于0,向该表插入salary为NULL的行时可以被接受,因为NULL>0等于UNKNOWN,在CHECK约束中被视为和TRUE一样。
在筛选器中比较两个NULL值将得到UNKNOWN,它会被当作FALSE处理,就好象其中一个NULL不等于另一个NULL。(SQL中使用IS NULL 和 IS NOT NULL进行处理)
而UNIQUE约束、排序操作和分组操作认为两个NULL值是相等的。- 如果表中有一列定义了UNIQUE约束,将无法向表中插入该列值NULL的两行。
- GROUP BY子句把所有的NULL值分到一组。
- ORDER BY子句把所有NULL值排列在一起(T-SQL中约定NULL比其它值小)。
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