《留美秘籍：专家教你上美国名校》一第一章 美国高等教育面面观

本节书摘来异步社区《留美秘籍：专家教你上美国名校》一书中的第1章，第1.1节，作者： 【美】王镜纯 译者： 王镜纯 责编： 王峰松, 更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看。

第一章　美国高等教育面面观

留美秘籍：专家教你上美国名校
提起美国的高等教育，大家最熟悉的就是常青藤（Ivy League）大学。“常青藤”最初是指美国东北部历史最悠久的8所精英大学所组成的体育联盟，这8所大学包括哈佛大学（Harvard University，1636年创建）、耶鲁大学（Yale University，1701年创建）、宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania，1740年创建）、普林斯顿大学（Princeton University，1746年创建）、哥伦比亚大学（Columbia University，1754创建）、布朗大学（Brown University，1764年创建）、达特茅斯学院（Dartmouth College，1769年创建）和康奈尔大学（Cornell University，1865年创建）。由于这些学校的建筑物多被常青藤覆盖，《纽约报》（New York Herald Tribune）体育新闻记者斯坦利·伍德沃德（Stanley Woodward）先生在20世纪30年代初期创造了这一名词。而1936年，这些学校的学生报纸同时发表文章倡议组成一个体育联盟，直到1945年这8所大学的校长正式签订了一个协议，常青藤联盟才算正式成立。但是常青藤这一名词逐渐演变，已寓意着这8所大学悠久的历史、杰出的学术水平、严格的入学筛选和社会精英的摇篮。在19世纪，美国还出现了一大批其他的著名大学，包括以杜克大学（Duke University，1838创建）、西北大学（Northwestern University，1851创建）、圣路易华盛顿大学（Washington University in St. Louis, 1853创建）、麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology, 1861创建）、范德比尔特大学（Vanderbilt University, 1873创建）、约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins University, 1876创建）、芝加哥大学（University of Chicago, 1890创建）、斯坦福大学（Stanford University, 1891创建）和加州理工学院（California Institute of Technology, 1891创建）等为代表的私立大学，以及以加州大学伯克利分校（University of California- Berkeley, 1868创建）、密西根大学安娜堡分校（University of Michigan-Ann Arbor, 1817创建）和维吉尼亚大学（University of Virginia, 1819创建）为代表的优秀公立大学。

华人自古重视教育，大家都希望自己或自己的孩子能够进入这些名校读书。并为此“头悬梁，锥刺骨”，使得入学竞争白热化；海内外各种中文社团的有关讲座和各种中文网站上的相关帖子经久不衰，热烈地讨论着如何努力进“藤校”，谓之“爬藤”；还产生了“虎妈”（要求严厉的母亲）、“推爸”（推孩子入名校的父亲）；更有甚者，还将常青藤名校分为不同的等级，发明了“HYPSM”一词代表哈佛（Harvard）、耶鲁（Yale）、普林斯顿（Princeton）、斯坦福（Stanford）和麻省理工（MIT），称之为“大藤”，其余常青藤名校为“小藤”并以进“大藤”为最大光荣。每当发榜日，几家欢乐，几家愁：被录取者欢天喜地、奔走相告，被拒绝者闷闷不乐、捶胸顿足。

其实，未能进入这些顶尖名校的学生不一定不优秀，而进入的只能说是优秀生中的幸运儿。大家可以从以下数据大致看出这些学校竞争的激烈程度。由于大多数优秀学生会同时获得多所名校的录取，所以有大量重叠的情况，因而不能以这些大学所发通知书的数目计算，而应该以实际注册入学的学生人数而计。每所美国顶级大学每年平均招收本科生约1 500名，而加州理工学院每年只招收略多于200名新生。如果按前10名学校每年大约招收1.5万名本科生计算，美国约有4万多所高中，那么平均每3所高中才有1名毕业生能够进入前10名的大学就读，或者每所高中平均不到1名毕业生可以进入前20名的大学就读；再考虑到大量的国际学生申请，以及种族、捐款人、各国政要、校友子弟等因素的影响，就不难想像学生进入这些顶尖大学的难度了。

相比之下，华裔学生进入名校更是难上加难。目前亚裔学生在这些私立名校中的比例远远超过10%，有的甚至超过20%，大大高于亚裔只占美国总人口不足5%的比例；而华裔学生又是亚裔中的主力，所占名额也大大超出华裔只占亚裔人口的约1/4的比例。各个名校不能任由这种学生的种族比例与全国人口的种族比例失调继续扩大，总是想尽各种办法进行调整，限制比例过大族裔的学生人数，这使得华人学生成为各族裔中最难进入顶尖名校的一族。近几年来不断有亚裔学生控告顶尖常青藤名校歧视的案件。2006年，一名李姓华裔高中生的SAT等多项考试均得到满分，但是却被哈佛、麻省理工、普林斯顿、斯坦福大学拒绝，该生愤而对普林斯顿大学提出控告；2012年又有印度裔学生控告哈佛和普林斯顿大学。但是可以预见，这种官司并不会带来什么改变，亚裔，尤其是华裔学生进名校难的现象还会继续下去。

加州大学伯克利分校由于是公立学校，取消了录取学生时的平权因素（指在教育、就业机会等方面考虑种族、肤色、宗教、性别、性取向、国际等因素，以照顾未被充分代表人群的政策），使得在校的亚裔学生高达40%以上。可以设想如果加州大学的政策在那些顶尖私立大学得到实施的话，那些学校的学生构成比例就会发生巨大的变化，亚裔学生的比例将不会再是10%或20%左右，而可能会达到70%或80%以上，如果这一情景真的出现，将会引起一系列的社会问题。

普林斯顿大学社会学教授Thomas Espenshade在他于2009年出版的著作No Longer Separate, Not Yet Equal《不再隔离，尚未平等》中指出，在其他所有条件相同的情况下，在总分为1600分的SAT I测验的数学和阅读两部分中，亚裔得分必须比白人高出140分，比拉丁裔高出270分，比非洲裔高出450分，才可能在私立名校获得同等的录取机会。其实这仅仅是从SAT考试的一项指标统计结果来看的，在其他各方面，亚裔学生的入学申请门槛也都比其他族裔学生高得多。

当然，不光只是华人有“藤校”情结，对上名校煞费苦心，实际上许多美国人也一样，他们不但有“藤校”情结，并且还很崇拜名校的毕业生，我对此有切身的体会。一位美国宾夕法尼亚大学的医学教授，是犹太人，他的太太也具有医学博士学位，但是这位太太自从他们的儿子出生，就全职专门培养孩子，接送他去夏令营，陪着他去演出，直到将他“推”进了自己的母校——普林斯顿大学，才又开始出来工作。她告诉我，孩子进了这样的大学，自己总算可以松一口气了。

位于加州硅谷的一家高科技公司某年招进一名斯坦福大学的毕业生，马上就委以重任，理由就是他是名校的毕业生，相信他一定能做好。一次公司相关人员开一个设计讨论会，与会的一位经理在会议开始前惊叹道：“在场的几位成员碰巧都是斯坦福毕业的，这样的设计队伍太强大了，设计出的产品必将在市场上具有竞争力！”这类对名校毕业生的崇拜现象在美国各公司并不少见。

顶尖名校固然有其不寻常的特点，但并不是只有这几所大学能够提供高质量的教学。美国共有4 000多所不同层次、不同规模、不同特点的高等学校，其中的几百所综合型大学，还有几百所专注本科生教学的文理学院，都能提供非常出色的教育，为各类学生提供很好的学习环境以及发展的平台。而那些研究型大学不光注重本科教育，而且还提供高质量的硕士、博士研究生教育。什么样的大学最适合自己？这不但要从自身的各种条件出发来选择，还应该结合自己的兴趣和职业规划通盘考虑，因此，对美国各类不同层次的学位教育、不同类型学校的特点有所了解，对每一个希望来美深造的学生来说都是非常重要的。