视频直播,是对视频源的实时的观看，用比较直白的话就是我播你看，我播哪你看哪。 视频直播系统实现三种形式的直播：第一种现场活动、会议的实时直播。通过摄像机，采集设备将现场的活动采集成数据流传给直播软件，直播软件进行采集压缩转码推送到服务器，发布到互联网。第二种是电视信号直播。将各种信号自动批量编解码，实现无人自守的7*24小时（或者更长时间）直播录播并自动上传发布；第三种是虚拟直播/轮播，即把已有的文件以一定的顺序循环播放。可以自制节目单，实时信号和已有视频文件做混合编排直播。
视频会议，采用的是mpg技术和流媒体的技术是完全不一样的。是通过视频的交互，让参与者一对一的交流，更注重于交互方面，应用面而言也是针对用户群体极小的内部，具有保密性的。没法对交流的过程进行录制和回顾观看保存。而且交流的参与者必须每个人都安装客户端，必须有足够的带宽和专业的硬件作支撑。投入大但是使用的人数却又受到限制。视频直播是流媒体的视频直播，而当前运行的视频聊天等“直播”可以称之为视频会议。参加视频会议，往往需要安装一个收看软件，视频会议通常按点数收费，能容纳的人数往往是10-20个人，或通过把观众集中在一个大屏幕前进行收看达到扩大人数的效果。
以仁业流媒体直播软件为例，可以让成百上千的人同时收看直播视频。并且，这套系统的要求的电脑硬件配置要求并不高，只要有一台电脑，加一台或多台DV摄像机或摄像头，就能做直播了。P2P流媒体直播是最新发展起来的一种网络流媒体广播方式，它利用 P2P的原理来建立播放网络，从而达到节省服务端带宽消耗、减轻服务端处理压力的目的。采用该技术可以使得单一服务器就能轻松负荷起成千上万的用户同时在线观看节目。而不管在线用户是多少，服务端的带宽消耗都是基本一样的，那就是提供作为P2P传播的种子所需要的几个流的带宽。
这样我们就可以了解到视频会议和p2p流媒体直播的不同，首先是实现的技术核心不同，其次是收看的方式不同进而导致收看范围不同，最主要的是直播可以同时容纳成千上万的观众同时收看这是视频会议做不到的，而基于现在的聊天方式很发达，可以应用QQ、MSN的也可以开发独立的聊天室进行与直播现场的互动，从这方面来看，流媒体直播的应用还是很值得期待的。