SAN（StorageAreaNet work），译为存储区域网络。它是一种类似于普通局域网的一种高速存储网络，它通过专用的集线器、交换机和网关建立起与服务器和磁盘阵列之间的直接连 接。SAN不是一种产品而是配置网络化存储的一种方法。这种网络技术支持远距离通信，并允许存储设备真正与服务器隔离，使存储成为可由所有服务器共享的资 源。SAN也允许各个存储子系统，如磁盘阵列和磁带库，无需通过专用的中间服务器即可互相协作。
       要正确理解SAN，我们最好还是从物理架构来定义它。从图1我们可以看出，高性能的光纤通道交换机和光纤通道网络协议是SAN的关键。我们把以光纤通道交 换机为骨干的网络拓扑结构称为“SAN Fabric”。而光纤通道协议是SAN的另一个本质特征。SAN正是利用光纤通道协议上加载SCSI协议来达到可靠的块级数据传输。为了实现最大的灵活 性，某些公司还对其产品进行了专门设计，以便支持现有和新研制的协议，比如基于IP的光纤通道协议、iSCSI和InfiniBand等，符合开放式行业 标准以及全面的互用性测试，有助于实现可靠的多厂商SAN解决方案。

　　SAN的接口可以是企业系统连接（ESCON）、小型计算机系统接口（SC SI）、串行存储结构（SSA）、高性能并行接口（HIPPI）、光纤通道（FC）或任何新的物理连接方法。由于SAN的基础是存储接口，所以常常被称为 服务器后面的网络。它可绕过传统网络的瓶颈，通过以下三种方式支持服务器与存储设备之间的直接高速数据传输：多个服务器可以串行或并行地访问同一个存储设 备；可用于服务器之间的高速大容量数据通信；可以在不需要服务器参与的情况下传输数据，包括跨SAN的远程设备镜像操作。

　　那么SAN究竟能为用户带来什么？首先，集中式管理软件允许远程配置、监管和无人值守运行；第二，容量可扩展以符合网络需求，在不影响LAN性能的情 况下充分发挥存储硬件的功能；第三，SAN就绪的磁带库具备可热插拔的冗余磁带机、介质、电源和冷却系统以确保可靠性；第四，具备长达20公里距离的远程 功能以及灵活的网络部件，基于光纤通道的SAN可以根据要求进行配置；第五，UNIX、NT和NetWare服务器可同时连接；第六，能够有效地减少总体 拥有成本（TCO）。
        当希望能得到集中化的存储，并要求较低的管理成本时，SAN是理想的解决方案。

　　从发展的角度看，SAN逐步取代传统的存储方式是必然的。

NAS（Network Attached Storage，网络附加存储）的典型组成是使用TCP/IP协议的以太网文件服务器，数据处理是“文件级”（file level）。你可以把NAS存储设备附加在已经存在的太网上。
SAN与NAS区别
区分SAN与NAS最简单的方法是想想二者在 技术 上 是如何实施的。NAS通常是一个服务器群：应用服务器、邮件服务器等等，存储设备易于附加在这个系统上。SAN多部署与电子商务应用中，大量的数据备份和 其它业务需要在网上频繁地存储和传输；SAN可以从你的主网上卸掉大量的数据流量，可以使你的以太网从数据拥塞中解脱出来。