IP地址共分为五类：A类、B类、C类、D类和E类。其中，A、B、C类为基本类；D类用于多播传递；E类属于保留类，暂未使用。其格式如下所示：

IP地址分类示意图

       A类地址的最高位必须是"0"，第一个字节为网络地址，后面三个字节为主机地址，因此A类地址可拥有126个网络地址，每个网络最多可以包含的主机数目为224-2（主机地址全为0和全为1是特殊地址）。即16777214台主机。因此，A类地址适用于超大规模的网络。

        B类地址的最高两位必须是“10”,前两个自己为网络地址，后两个字节为主机地址，B类IP地址中网络地址长度为14位，拥有16384个网络，每个网络最多可以包含的主机数目为216-2，即65534台。因此，B类地址适用于中等规模的网络。

        C类地址的最高三位必须是“110”，前三个自己为网络地址，最后一个字节为主机地址，C类地址的网络数目为221，即2907152个网络，其中每个网络最多可以包含的主机数目为28-2，即254台。因此，C类地址适用于小等规模的网络。

       D类地址与前三类地址不同，他是一种特殊的IP地址类，应用于多播通信，因此也比称作为多播地址。地址前面有4个引导为“1110”，其余的28为表示多播地址，因此其地址范围为：224.0.0.0～239.255.255.255.D类地址只能作为目的地址，不能作为源地址。

     E类地址是一般不用的实验性地址，前面包含4个引导为“1111”，因此其地址范围为：240.0.0.0～255.255.255.255。

      除上述几类地址外，还有几类特殊的地址。

      网络地址：IP地址中主机地址为0的地址用来表示网络地址，这类地址不指派给任何主机，它只保留用来定义某个网络的地址。例如：某主机的IP地址为175.22.10.48，他是一个B类地址，则该主机所在网络的地址为175.22.0.0。

          广播地址：在A、B、C三类地址中，主机号全为“1”的地址为广播地址。这类地址用来同时指定向网络的所有主机发送信息。例如：如果某主机使用175.22.255.255为目标地址发送数据报时，则网络地址为175.22.0.0的网络中的所有主机都能收到该数据报。

         回送地址：在IP地址中，首字节数值为"127"的地址是一个保留地址，称为回送地址。如：127.0.0.1即为一个回送地址。该类地址用于网络测试或本机进程间通信。发送到这种地址的数据报不输出到线路上，而是立即被返回。又当作输入数据报在本机内部进行处理。例如：常用的“ping”命令，就是发送一个将回送地址作为目的地址的数据报，以测试IP软件能否接收和处理数据报。