专访Gnome、Ximian和Mono的创始人之一，Miguel de Icaza
Miguel de Icaza出生于墨西哥城。他推动了Gnome（Linux操作系统上的一个自由桌面软件）的问世，同时还是开放源代码公司Ximian的共同创始人。Ximian公司于2003年8月被Novell公司收购。从2001年开始，他与人合作，启动了另一存志高远的项目：Mono，一个Microsoft .NET Framework的自由GNU/Linux实现。在这次访问中，Miguel谈及Mono的进展、Ximian被Novell收购的情况，以及自己害怕Longhorn的原因。
问：你怎么看待项目启动以来，Mono的变化？目前Mono的主要目标是什么？
答：Microsoft对.Net的许多处理触及我们的痛处。一直以来我们使用C和C++太多了——它们很不错，但过于接近底层，我们想做的却是让普通用户也能创建Linux应用程序。在Windows上有许多工具可以解决具体问题，而在Linux上却得依靠自己去开发。所以，当Microsoft推出.NET，我们对它一见钟情，就启动了Mono。不过，大家开始合作之后，发生了一些事情。
首先是关于创建与Microsoft .NET相兼容的API，Novell和Ximian都只将注意力放在核心库和C#语言；很多其他参与者对Windows Forms、ASP.NET、Web Services或数据库等较感兴趣。
那时，我们已经搭建了独立于Microsoft构件集之外的一套体系，其中也包括在Linux下进行GUI开发的工具（我们对此很有兴趣，且投入了大量工作）。
这样，在核心层，我们创建了Mono，而且得到两个优质的独立构件集：兼容于Microsoft的构件集，开发者利用它把应用从Windows迁移到Linux；另一个全新构件集在某些情况下是跨平台的，但在另外一些情况下却更Linux化。
问：现在Microsoft似乎并不大肆宣传.NET了。你对.NET目前的进度怎么看？它是怎么搭建一个软件编写平台的？
答：我认为在.NET上Microsoft的做法稍嫌过分。首先，.NET意味着太多东西，反而让人极度迷惑。它既是一套服务器产品，又是一个特殊的Windows版本，还是一个开发平台。我们谈到.NET的时候，实际上是指.NET Framework，那才是它的本来面目——.NET的一个组成部分。.NET Framework是非常好的开发平台。至少，它让对MFC心生厌恶的人们不再转移到Java平台。如果这些人继续走Microsoft技术路线，那么他们得到了比以前好得多的解决方案，且较易转移过去。我认为微软成功了。
可能你不怎么听到关于.NET的消息，这是因为它已经不是热点新闻，而成为了开发者的工具。还有一种可能性是微软的重造品牌战略——我认为会让事情更加复杂。他们试图把.NET Framework重新塑造为WinFX——别与WinFS相混淆。WinFX基本上是Longhorn上的.NET Framework新版本，所以它会包括WinFS、Avalon和通讯架构。整个Longhorn搭建于.NET平台之上。
问：Novell收购Ximian是Mono项目启动以来的一件大事，具体过程如何？
答：我们有一个基于Linux的产品，Red Carpet，用于管理Linux服务器和客户机之间的软件更新。图形界面非常棒，也有让管理员做计划任务的命令行工具；你能对软件更新做集中管理、分发、备份、恢复等等。该产品基于Linux，Novell拥有一个基于Windows的类似产品。于是大家坐下来谈怎么结合它们，从而使双方获益。
他们那边派了一些人来，想看看怎么定位Novell，以及如何才能把Novell服务移植到Linux上；这是一个长期计划。有一天，他们过来做了演示，然后说：“情况就是如此，我们真的想走向Linux，我想你们可以帮助我们。”
问：成为Novell的一部分，有什么好处？
答：我刚才提到，合作始于Red Carpet。Linux桌面系统对他们也深具吸引力，他们希望在这方面有所成就——我们决不愿意在服务器端画地为牢，客户端才是一切操作发生之地。Novell收购案让我们能重组团队，在桌面端继续工作，而无需在Red Carpet上持续投入。
问：Novell是否决定桌面端应采用什么形式？它会基于Gnome吗？或者会有其他元素加入？
答：我们不能从一而终——Gnome和KDE都有各自的用户。我们的计划是与Freedesktop.org合作。他们制订协议——例如桌面通知系统、系统级配置引擎、剪贴板支持、拖放等等。我们正将这些要素放入Gnome和KDE，让桌面与这些元素合为一体。
基本上Gnome和KDE都是内核的外壳(shell)，在它们之上还有office套件这样的高阶应用。我们决定采用OpenOffice，浏览器采用Mozilla，Email客户端采用Evolution，即时通讯客户端采用Gaim。这样，我们需要把这些成功的开源项目组合到一起。整合工作耗力甚巨。
问：你们在GNU/Linux桌面和开源桌面之间做了选择，请详细解释一下。
答：某种程度上我们一直在开发与Linux桌面紧密相关的工具，且只能运行于Linux之上。我看到有两个相当成功的项目：Mozilla和OpenOffice，都是跨平台的。所以，如果我们打算开发需要时间较多的新项目，例如视频编辑——这类工具目前在企业级桌面系统上并不存在跨平台问题，但愈接近软件客户，跨平台需求可能性愈大。我们喜爱Linux，但并非所有用户都能顺利迁移到这个平台。尽管如此，我们仍能够降低他们的总体成本。也许你不再需要Office、不再需要IE，或者不再需要Final Cut Pro等等。我们应当考虑创建跨平台应用，让它可以运行于Windows和MacOS之上。
问：Novell何时会迁移至GNU/Linux桌面？
答：我们正在努力。我想今年10月整个公司会迁移到OpenOffice，明年六月能够整体迁至Linux——不要指望迁移6000人的工作一蹴而就。
我们现有的相当一些用户也在考虑迁移到Linux桌面，在此过程中也出现一些问题，这些问题正是我们可供借鉴的。例如，Extramadura和Andalucia开始动作两年，现在他们已经在200,000台计算机上部署了Linux、Gnome、Mozilla和OpenOffice，到明年夏末这个数字会增长至400,000台。这是两个极大的部署项目，也许是目前为止最大的Linux桌面系统部署项目，使用者包括孩子和老奶奶们。
问：如果继续走开源路线，你认为将会面临的最大危险是什么？
答：微软意识到Linux闯入自己享用多年的牧场，成为自己的竞争者；我认为Longhorn是微软争夺失地的一大兵器。Longhorn包括一项令人惊恐的技术：Avalon，配合另一项成为XAML的技术，将是极具威胁的。它们基本上是HTML的替代品，如同编写HTML一样容易，这意味着每个人都能使用文本编辑器创建内容。
基本上这是下一代的HTML。更多工具、更具灵活性、更丰富的用户体验——你能在本地机上感受到如同Web一般的形式。你开发如此极尽丰富的应用，但分发起来又像Web般简易。和点击URL一样：访问google，网页出现，而且工作正常。分发模型大体如此，但用户界面的高度交互性令人着迷。
当然，不利之处在于，新的交互机制被紧缚到.Net和WinFX上。所以我们认为它是一个极大的危险。大量用户无法迁移到Linux或是Mozilla，是因为许多企业的内部站点只支持IE扩展。想想看，只能使用XAML的世界，将会变成怎样？
巨恐怖，我非常害怕。