如果是初次见面，你很难相信马尔顿-米科斯是一个改革家，这位温和的斯堪的纳维亚人面孔方方正正，带给人一种友善的感觉，讲起话来彬彬有礼。然而作为瑞典开放代码数据库软件销售商MySQL公司的CEO，米科斯在工作上一向雷厉风行，说一不二。他的公司在全球拥有400多万用户，MySQL软件每天的下载量达到了3万套以上，所有这些使得MySQL成为了全球销售范围最广的开放源代码数据库产品。米科斯还声称自己手下一个70人的小公司已经获得了全球范围内将近4000名付费用户，他们愿意出钱购买MySQL的支持服务和使用许可。
　　不过，直到目前为止，在大家眼中MySQL相对于数据库软件界三大巨头甲骨文、IBM和微软来说还是一个低端产品开发商，并不十分引人注目。这一局面自5月27日之后将彻底改变，米科斯的公司当天与德国软件巨头SAP达成了合作联盟，此后又于6月3日宣布获得了一笔高达1950万美元的风险投资。在业内人士看来，与SAP的合作将为MySQL注入新的发展动力。SAP是高端商务软件的主要开发商，2002年的销售收入达到了74亿美元，净赢利额为5.97亿美元，据该公司称，截止2003年4月其拥有的市场份额已经从2002年底的50%提高到了54%，将甲骨文、Siebel Systems、仁科和J.D. Edwards等竞争对手远远抛在了身后。所以我们可以说有了SAP的帮助，MySQL在这一产业的迅速崛起近在眼前。而上述的成功融资也将为MySQL带来更多的现金用于改进自己的数据库产品，增加新的功能，与甲骨文等三巨头抗衡。如果说Linux从爱好者的兴趣开发成长为一个强有力的企业系统参与者是一个序曲的话，那么今年上半年这一市场最大的亮点无疑就是MySQL的迅速壮大。
　　作为MySQL所依靠的大树，SAP早就想涉足数据库市场，他们的客户中绝大多数都使用甲骨文、IBM或微软的数据库产品作为运行SAP商务软件的基础。这就意味着SAP的客户需要支付额外的数据库许可费，每年用于每台服务器的这笔费用可能高达数千美元。而MySQL公司每年的支持服务费仅为1500美元到48000美元，而且需要的用户还可以免费下载软件。目前数据库软件与企业软件的分离安装状态是SAP公司产品销售中面临的一个主要问题，这一状况还削弱了SAP对自己客户的控制能力，这就是为什么SAP一直都在提供自己的数据库产品的原因，他们的数据库软件要比MySQL的复杂，但在功能上还是落后于甲骨文、IBM和微软等公司。早在三年前，希望赶次开放源代码大潮的SAP曾试图公布自己数据库软件的源代码，但即使如此也未能提高自己产品的销售额。最近，SAP在这一问题上面临的挑战更加突出，甲骨文和微软都已经开始努力进入SAP的核心市场，出售他们自己版本的高端商务应用软件。另外，全球新型数据库许可收入从2001年的71亿美元下降到了2002年的66亿美元，使得这一市场的竞争更趋激烈。
　　在这种情况下，SAP携手MySQL也就不足为奇了。根据双方的合作协议，SAP将把自己的SAP DB数据库软件的开发交给MySQL，并由后者负责该产品的商业销售。米科斯计划将SAP DB的代码与MySQL的代码合为一体，为下一代MySQL产品增加更为复杂的计算功能。一旦成功，MySQL将节省数年的开发时间，并立即在低端和中端商务数据库软件市场形成强大的竞争力。米科斯说：“我们对低端产品很熟悉，但还未涉足企业商务应用数据库，我们将改变这一现状”。
　　SAP同时宣布，将支持使用MySQL产品的用户。这一点非常重要，因为IBM为Linux带来的就是一个全球支持的模式。作为交换，SAP将获知MySQL的开发细节，加速数据库产品商业化进程。SAP公司负责开放源代码事务的负责人沙伊-阿加西说：“我们这么做并不是想与甲骨文争夺什么，这样是降低运营成本的最为合理的途径”。结果呢？SAP将为其用户提供更受欢迎的数据库产品，对于其它大型数据库开发商来说无疑是一个坏消息。首当其冲的当然是甲骨文公司，根据Gartner发布的调查报告显示，甲骨文的主要业务还在数据库上，该公司在新数据库产品许可销售收入中所占的份额已经从2001年的40%下降到了2002年34%。Forrester Research研究公司的软件分析师泰德-沙德勒称，很多其它公司将不会再支付所谓的“数据库税”，SAP一家公司的支持就完全可以帮助MySQL开始其滚雪球式的发展。
　　然而MySQL的发展并非一路坦途，就象对Linux发生兴趣的企业用户们大都厌烦了额外购买硬件设备以运行Unix操作系统一样，由于各主要数据库软件都在基于英特尔的服务器上运行，因此使用MySQL软件并不会为商家们节省多少硬件成本。沙德勒说：“如今的开放源代码数据库市场并没有多少真空地带，这与Linux形成了鲜明的对比，Unix的经销商们不可能将自己的产品定位于英特尔产品的价位”。
　　其实，在此之前已经有很多以开放代码的软件代替专有数据库软件的努力以失败告终。甲骨文公司负责产品战略的高级副总裁肯-雅克布斯说：“他们一直都在寻找甲骨文产品的替代者”。但雅克布斯认为自己公司的产品面向的是一群完全不同的消费者，因此对之无需担心。
　　此外，要想开发出甲骨文公司拥有的那些在多处理器群集中运行、每秒能够完成大量计算的数据库来并非易事，MySQL还有很长的路要走。即使是米科斯本人对本公司最近的行动也持谨慎态度，他说：“我们并不是要与甲骨文或IBM竞争，市场中需要一种易于使用的低端数据库产品，我们看到IBM和甲骨文也认识到了这一点，正在努力抢占这一市场”。米科斯或许是对的，但被沙德勒称为“非常有耐心的”SAP公司或许企盼更多，他们的战略计划可能看得更为长远。