计算机与未来社会 ?
原始的计算方法
一、指算
远古时代,从人类社会开始形成的时候起,人就不可避免
地要和数打交道 。在茹毛饮血的原始社会,狩猎、采集野果是
人类赖 以生存的手段。伴 随着生存斗争, 自然而然地产生 了
“多与少”、“有与无”等最早的数学萌芽,数的概念就此应运而
生了。人们对数的认识是和计数的需要分不开 的。计数,应
该有计数工具的帮助才不容易出错 。那时候又有什么计数工
具呢 ?
原来,人的双手就是最古老最现成的计数工具。最初,人
们用一只手表示一,两只手表示二,等等。由于人类文明发展
的不平衡,在澳洲的原始森林 中至今还有停滞于这种发展水
平的原始部落。他们一般人只知道一、二、三 。即使部落中的
“聪明人”,充其量也 只知道 四和五。再 多,他们一概称之为
“好多好多”。这其实就是人类远古状态的再现, 可 以看作是
“活化石”。
随着狩猎水平的提高,接触的数也 多 了起来。人们觉得
有必要进一步用一个手指代表一,五个手指代表五,来“一五
一十”地计数。于是,数的范围得到了扩大。用手指还可 以作
一些简单的加减法运算呢 !
用手指计数固然很方便,可是不能长时间保留,它们还得
干活呀 ! 何况,它们能表示的物体个数也很有 限。我们不是
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常用“屈指可数”表示 东西少得可怜吗 ? 于是,有人想到了用
小石块、小木块等表示数。小石块、小木块等不仅能计数,还
能做简单的加减法。这无疑是一个进步。
人类从 以手指计数到用物体代表数的这一历史过程,可
以从幼儿身上清楚地看 到它 的缩影 。幼儿从牙牙学语开始,
就对多与少有了最初步 的概念 。稍大一些,父母就要教他们
用手指数数了。你们可能常常会发现 :如果你 问幼儿 园的小
朋友家里有几 个人,他一定会扳着 小手 指一个、两个、三 个
……认真地数给你听。直到上小学,屈指计数一直是小朋友
们的“绝招”。他们进而用几块积木、几颗糖来表示东西的数
量,这不就相当于用石块、木块来计数吗 ?
二、结绳计数
石块、木块等物 虽然 能计数, 可是不太“保 险”。稍不 留
意,一脚碰着就乱了套。于是我们的祖先又创造 了一些更为
牢靠的计数方法。结绳计数就是华夏祖先较早 的一种创造 。
在世界各地区,几乎都有过结绳计数的历史。
关于结绳计数,国外有这样一则古老的传说 :波斯王大理
派军队去远征斯基福人,并命令他 的卫 队留下来保卫耶兹德
河上的桥 。他在皮条上拴了 60 个结,交给他们说 :“卫队的勇
士们,拿着这根皮条,并按照我说的去做 :当你们知道我宣布
打斯基福时,从那天起你们每天解一个结,当这些结所表示的
日子都已经过去的时候,你们就可 以回家啦。”南美洲秘鲁古
代用于计数的绳子叫作“克维普”。他们是用龙舌兰的叶子或
者驼毛做成的。没有染色 的“克维普”仅用于计数,染上色 的
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则表示一定的含意:黄色表示老玉米,红色表示武器,等等。
除结绳外,在木头或竹片上刻痕或符号也是一种 常用 的
计数方法。我国古代名著 《周易 ·系辞》上就有“上古结绳而
治,后世圣人, 易之 以书契”的记载。书契,其实就是一种刻
痕,它们在文字出现之前就 已经广泛地使用了。
原始社会的生产力低下,接触的数 比较小,用这些天然或
人工的简陋计数工具已经绰绰有余。随着社会 的发展,这些
计数工具 日渐落伍,人们不得不考虑设法创造 出更为先进 的
计数工具和运算工具了。
三、算盘
算盘是人人都很熟悉 的计算工具,算盘 的发 明者是谁 ?
准确的发明年代又是哪一年 呢 ? 从东汉时期徐岳的著作 《数
术记遗》中我们最早看到“珠算”这个字眼。不过,注释 中说它
只能做加减法。今天看来,这顶 多说是算盘 的一个雏形 吧。
从现有可靠资料分析,珠算发明于宋元 时期。明代程大位 的
著作 《直指算法统宗》(1592 年)是当时一部