美国高中的ESL通常分为两类,考ESL Test之前的Intensive ESL, 和通过ESL Test 之后(或有合格的语言成绩)的Academic ESL。其实不论是Intensive ESL还是Academic ESL,在加强学生英语能力的同时,也为学生适应美国的教学和生活方式做到一个平稳的过渡。
第一类:Intensive ESL
Intensive ESL是没有学分的,而且课程相对轻松,着重于听力和口语,费用较高,学生在这个期间不算正式学生。
Intensive ESL相对轻松有趣,课程分为听说读写四个部分,会有三到四个老师分别负责这四个部分。课堂上的学生通常是来自世界各地,学校会平均分配来自各个国家的学生,避免整个班级都是来自于同一个国家的学生。
Intensive ESL的课堂气氛通常是很活跃的,这种有趣的教学方式让很多刚到美国的留学生在学习英语的同时,敢于表现,也学习到怎样适应team work,和交到来自于世界各地的朋友。读和写的部分,通常老师会课程上提供一些小短文,在规定的时间内理解到文章的意思,用自己的话写出summary,或者是上网查找相关的信息,写出一篇跟读过的小短文有关的Essay,主题可以自己定,但要简短并主题明确。
Intensive ESL的评分标准也是有老师自己来定,最后的成绩都是来源于学生每节课的表现,所以学生在课堂上要积极一点,多发言,多表现,这是大部分中国学生比较需要改进的地方。
第二类:Academic ESL
Academic ESL是有学分的,在读Academic ESL课程的同时可以修读少量专业课程,Academic ESL的课业就相对繁重一些,更加着重于阅读和写作,学生在这个时候是作为ESL student在校学习。
Academic ESL的课业就相对繁重一点,跟一般的专业课一样,会有Assignment, Midterm Exam和Final Exam。Assignment通常是一些老师要求写的小作文和相关的presentation, Midterm Exam和Final Exam的内容和ESL test相似,有听力,阅读和写作。
这个期间的写作部分的学习对后来的专业学习非常有用,可以系统地学到如何利用学校图书馆,网络和其他资源做research, 如何收集整理有用的信息和整理信息来源的reference, 及如何写好一篇research paper并避免抄袭。
很多在中国取得高语言成绩而没有参加ESL课程学习的留学生,在后来做专业课的research paper时都遇到不同程度的困难。