ENIAC是美国奥伯丁武器试验场为了满足计算弹道需要而研制成的。其主要发明人是电气工程师普雷斯波·埃克特(J.Prespen Eckert)和物理学家约翰·莫奇勒(John W.Mauchly)博士。这台计算器使用了17840支电子管,大小为80英尺×8英尺,重达28t(吨),功耗为170kW,其运算速度为每秒5000次的加法运算,造价为487000美元。ENIAC的问世具有划时代的意义,表明电子计算机时代的到来。
在以后60多年里,计算机技术以惊人的速度发展,在人类科技史上还没有哪一个学科可以与电子计算机技术的发展速度相提并论。如2006年上市的Intel双核心移动处理器Core 2 Duo,原件密度为150百万支晶体管,大小为90.3m㎡,重量几乎可以忽略,功耗最多为31W,其运算速度为每秒216亿次,造价仅为637美元。单从性能一项看就比ENIAC提高了约4000万倍。难怪著名计算机科学家费里德里克·布鲁克说:人类文明迄今,除计算机技术外,没有任何一门技术的性能价格比能在30年内增长6个数量级。
计算机(Computer)全称:电子计算机,俗称电脑,是一种能够按照程序运行,自动、高速处理海量数据的现代化智能电子设备。由硬件和软件所组成,没有安装任何软件的计算机称为裸机。常见的形式有台式计算机、笔记本计算机、大型计算机等,较先进的计算机有生物计算机、光子计算机、量子计算机等。