Linux 是通过 link 的数量来控制文件删除,只有当一个文件不存在任何 link 的时候,这个文件才会被删除。每个文件都有 2 个 link 计数器—— i_count 和 i_nlink。i_count 的意义是当前使用者的数量,i_nlink 的意义是介质连接的数量;或者可以理解为 i_count 是内存引用计数器,i_nlink 是硬盘引用计数器。再换句话说,当文件被某个进程引用时,i_count 就会增加;当创建文件的软连接或者硬连接的时候,i_nlink 就会增加。
对于 rm 而言,就是减少 i_nlink。这里就出现一个问题,如果一个文件正在被某个进程调用,而用户却执行 rm 操作把文件删除了,会出现什么结果呢?当用户执行 rm 操作后,ls 或者其他文件管理命令不再能够找到这个文件,但是进程却依然在继续正常执行,依然能够从文件中正确的读取内容。这是因为,`rm` 操作只是将 i_nlink 置为 0 了;由于文件被进程饮用的缘故,i_count 不为 0,所以系统没有真正删除这个文件。i_nlink 是文件删除的充分条件,而 i_count 才是文件删除的必要条件。
对于单个文件删除而言,我们可能完全不需要关心这个机制,但是对于大批量文件删除,这却是一个非常重要的因素