量子计算机钻石,科学家在钻石内构建量子计算机

钻石作为珠宝，其所含杂质越多价值越小，但研究中要利用的却是杂质本身。有一种钻石的瑕疵是氮原子取代了碳原子及邻近晶格空位，形成了氮晶格空位中心(nitrogen-vacancy center)，研究小组构建“钻石内”量子计算机用的就是这种钻石。该计算系统有两个量子比特，由亚原子粒子构成。游离的氮原子核和多出的一个电子分别成为第一和第二个量子比特。更准确地说，是用它们的“自旋”来作为量子比特。

在传统计算机中，一个比特只能编码一个0或一个1；而量子比特能同时编码一个0和一个1，这种“迭加”的性质，再加上量子“隧道效应”穿越障碍的能力，让量子计算机在执行最优化计算时比传统计算机要快得多。

电子比原子核更小，计算更快，但退相干也更快；以原子核为基础的量子比特更大，计算更慢却更稳定。南加利福尼亚大学教授丹尼尔·利达说：“一个原子核退相干的时间会更长，处于毫秒级，这在量子水平可以说是非常‘迟缓’的。”尽管以前也有固态量子计算系统，但新系统是首次加入了退相干保护机制，它通过微波脉冲使电子自旋方向保持不断地转换。

研究小组还用格鲁弗算法测试了该“钻石内系统”是否以量子方式计算。这种算法是贝尔实验室的洛弗·格鲁弗于1996年发明，可用于对一个未分类数据库的查找，在量子计算领域也很有用。比如在一个电话号码簿中，利用一个号码寻找某个名字，有时你能一下子发现要找的目标，而大多数时候，可能要翻遍整个号码簿。如果要进行无数次这种查询，平均下来，每次找到目标都要翻遍一半的号码簿。从数学上讲，做出正确选择的概率为1/2。

如果号码簿上有4个可选号码，普通计算机平均每次发现正确选项要找两次；而一台拥有“迭加”性能的量子计算机每次发现正确目标只要一次。这背后有复杂的数学理论支持。在实验中，研究人员用他们的“钻石箱”搜寻一个未分类的4个选项的序列，在第一次就找到正确选项的概率达到95%。

研究人员表示，这表明该系统虽然还不十分完善，但确实是以量子方式进行运算。这种量子计算机与早期的气态、液态系统不同，固态量子计算机能很容易地放大缩小，有望成为未来的量子计算方式的代表。