这是一个生物学和计算机科学结合的典范,麻省理工学院的科学家利用基因编辑技术将细胞变为微型计算机,可实现读取、写入和执行的功能。
DNA计算机在1990年代就出现了,与电子计算机用“0”和“1”来储存信息不同,DNA计算机将信息储存在构成DNA分子的A、C、G、T中。只是这些DNA信息在活细胞中不容易改变,因而计算缓慢。于是麻省理工学院的科学家希望加速这一过程,发明了一种称作DOMINO的技术,该技术全称是基于DNA的有序存储器和迭代网络运行者。它建立在CRISPR基因编辑技术基础上,旨在响应小分子或光照等生物信号。
8月22日,这篇文章以《活细胞中单核苷酸分辨率的计算和储存》为题发表在《分子细胞》期刊(Molecular Cell)。通讯作者是来自麻省理工学院的施密特科学博士后研究员Fahim Farzadfard与电气工程与计算机科学系、生物工程系副教授卢冠达(Timothy K. Lu)。