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二十年以前,电脑爱好者都在钻研修改dos的配置文件,希望能够节省出更多的低端内存。640K以下的空间寸土寸金,那是个小而美的时代。WinXP一开机,也只有数百MB的内存被占用;而从Win7开始,在同一台电脑上,开机你就会发现已经有数个G被占用了:
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发生了什么事?这是不是微软和Intel的阴谋呢?不对,好像没有Intel什么事,是不是微软和三星的阴谋呢?还是Win7/Win10又大又蠢呢?
作为阴谋论的鉴定反对者,我一向认为一个阴谋,如果牵扯的人数过多或者过于复杂,一定会被泄露或者失败。这种层级的阴谋是不可能的。作为一个反例, 在现代的Linux发行版中,例如Ubuntu中,你也会发现一样的现象:
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那这些内存都被拿去干了什么呢?
软件的摩尔定律
IT界有个“笑话”,叫做“无论硬件给了你什么新能力,软件都会把它拿走!”,这并不是空穴来风,软件的内存需求和硬件的摩尔定律走势高度相关:
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台式机操作系统内存需求量和Intel晶体管数目走势图
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服务器操作系统内存需求量和Intel晶体管数目走势图
造成这种结果的原因是多方面的,这里也不打算展开讨论,留待将来细谈。这里仅仅强调,如果硬件提供了更大的内存,软件总是倾向于使用它。这在很多情况下并不一定是件坏事,使用好多余的内存,甚至预使用将来会有的内存,曾经帮助google成功,也为我们提供了更广阔的平台。
SuperFetch
那么具体到我们这个例子,为什么Win7一开始会占用多大数G内存呢?它的原因是SuperFetch,一个从Vista就被引入的功能。
微软发现我们的内存越来越多,在开始时并没有被很好的使用,一个新想法被提了出来。SuperFetch会根据用户使用历史记录,保存一个常用软件清单,在开机后就把根据总内存大小,将合理的一部分内存用来预调入最常用的几个软件。从而大大减小软件打开速度和响应度,提升用户体验。所以你会发现,你的总内存大,预调入的软件也多,内存占用多;内存小,预调入的软件也少,内存占用少。总的来说,维持一个比例。所以内存大,不但可以打开更多的应用,初始状态时打开应用程序也更快。看来钱多就是好啊!
其他原因
不但操作系统,软件app也在大内存时代开始倾向于占据更多的内存并提升用户体验。我们那Chrome来说,我们开启每个标签页,每个插件和扩展程序,Chrome就会开一个新的进程。这样有好处,某个进程死了,页面不受影响,别的页面更不受影响,但进程overhead消耗的内存也是巨大的。加上Chrome会根据总的内存大小,开启网页预加载,导致大量占用内存:
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用户:我就上个网,你就占据真么多,真的好吗?
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Chrome:我先占住了再说
Firefox也有类似的机制。
结论
那是不是占用这么多内存就非常不好呢?相信没有人愿意回去DOS那刀耕火种的年代,有了这么多内存不用也不会生利息。如果你担心开的应用太多时内存不够用,那就多虑了。在内存紧缺的时候,这些内存会被swap出去,并不会占着不动。这种机制能提高软件和页面加载速度,提升用户体验,何乐而不为?