通信运营商提供的“流量”，不可以简单以衡量商品成本的思路来计算的。我们不如把上网和流量这回事当作为了成本控制而进行的销售策略，而究其本质，依然是服务。
“流量”只是运营商提供服务的一种，叫做PS域数据业务，其成本是无法单独分离出来衡量的，因为运营商所有服务基本都是基于它们的网络实现的，而服务并不根据网络实体划分。比如同样一个天线，同样一套无线的设备，既要承载CS域话音业务，也要承载PS域的上网业务。为什么运营商要以“流量”来管理和销售他们的数据业务服务？原因比较简单，承载服务的网络总容量是一定的。以“流量”来结算，可以最好地控制全网的业务负荷。毕竟移动网络和宽带网络不一样，其建设、维护和优化等成本都要远高于有线网络，更高的负荷意味着更多的设备、更多的维护和优化成本，还有更加复杂的无线规划和更大的频段需求。如果人人都像家用宽带那样用移动网络，以中国这样的人口，再先进再庞大的网络也是承载不了的。运营商提供服务的成本有哪些？楼上有个甲方的兄弟提到了一些：基站建设，网络建设，网络扩容，网络日常维护等等，说的不够全面，但是也接近了。
运营商的主要成本在于
1.设备
2.人力
3.运营成本。
移动网络的相关设备非常多，从无线侧的天线、BBU/RRU、调制解调设备、控制器、路由交换设备，到核心网一堆控制设备、AR、CE、boss系统、网关等等，光为实现VoLTE那一堆设备(称作IP Multimedia Subsystem多媒体子系统)花费都相当之大，而这些设备都由我们熟悉的设备生产商如华为、中兴、爱立信、诺基亚等提供。而人力成本包括网络建设、网络维护、网络规划和网络优化的各种人力成本，还有运营商本身养的一批管理人员，甚至还包括一些不干活的领导，也都是要吃饭的。而运营成本，包括营销成本、客户管理成本等等，为了跟其它运营商竞争，实际也是笔不小的开支。关于设备相关方面的成本，大家也可以移步这位前辈的答案查看详细的“手机流量”的“成本”具体是什么？ - panzer 的回答，我在这里就不展开说了。
关于技术方面，我依着本题中一个不太付责任的答案做一些澄清吧：“首先一个大的网络环境是非常困难的 在每个镇有一个电信局这样的地方里面放置了带宽足够整个镇的所有可上网的服务器然后通过告诉光纤传输”当然中国地大物博铺满不太现实 这个拉光纤 建基站都是极度烧钱的！！！你上网的内容其实就是在电信的服务器获取内容
是每个市都有一个到几个电信局这样的地方，不过这样的地方不叫电信局，叫机房。有一些数目众多分支较细的末端网元会放在这个机房里，同时厂家提供服务带来的一些服务器、交换机、路由器等设备也会放在这里。大家用手机上网，靠的不是服务器，而是网元，网元跟我们日常见到的x86构架的高性能计算机还是有很大差别的。
而我们上网的内容是真正来自Internet的内容，而不是什么服务器里预先存好的东西。过去有个WAP技术倒还勉强称得上内容是放在服务器里的，但那是因为当时我们的手机屏幕小、性能差、缓存低，所以利用这么一个技术来压缩上网的数据，并把内容缓存在网络侧。
机房到基站的通信确实是用光纤，但是基站间不一定，也有用微波传输这种比较省钱的办法的。对基站感兴趣，可以看看这个了解一些：什么是基站？带你参观一下基站再送你个LTE全网简单的结构图吧。
UE就是你的手机，eNB就是4G中基站最主要的控制设备。我们的手机经过这么一大堆复杂的设备，跑完一系列复杂的信令，最后从PDN网关获取英特网上的实时内容，而这整个过程不超过2秒钟。然后各个复杂的设备间还有很多接口，为了实现手机上网复杂的控制功能，根据承载数据量的大小，各接口配适了不同的物理传输方式和不同的协议，层出不穷，极其复杂，了解个大概就好。
另外，我不太认同通信行业是暴利垄断行业这种说法。
你可以对比一下有5家运营商竞争的马来西亚，你看看他们通信服务的价格多高，再拿他们网络的垃圾质量跟我们国内运营商的网络的比一比。
我为什么这么说？因为我在那里工作过一段时间，那边手机流量相比便宜，但是打国内电话简直贵死，没信号的情况又超多，毕竟人口稀少，当地运营商可是不会像我们的运营商这样疯狂建基站以保证随时随地顺畅地通话的。
中国各大运营商资费价格高，我认为更多是由于几大运营商较弱的运营能力，和作为央企本身臃肿和相对混乱的管理造成的。
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