齿轮相关计算机,古希腊人的齿轮计算机

小文　阿宇

据说，在公元前就已有计算机的存在，名为齿轮计算机。它由活动指针、复杂的刻度盘、旋转的齿轮和刻着文字的金属板组成。它有20多个小型齿轮、一种卷动转动装置、一个冠状齿轮，一侧有一根指轴，指轴一转动， 刻度盘便可以不同的速度随之转动。这台机械装置全部由金属制造，使用了精密的齿轮转动装置。经研究确定这台机械装置的制造时间大约是公元前82年，研究人员认为它是一台计算机，可以计算出太阳、月亮和其他一些行星运行的相关数据。然而，人们至今不知道发明制造这台计算机的人是谁。齿轮计算机的出现充分说明，人类早在公元前就有了高度的文明。

揭秘

20世纪初，齿轮计算机在一艘在水下已达2000年之久的古代沉船里被发现。研究人员用X光对这台机械装置进行了检查，最后断定它是一台可以计算出天体运行相关数据的齿轮计算机。这个机械装置全部由金属制成，而人类在文艺复兴时代才开始使用金属齿轮，古希腊根本不存在这些工具。到底是谁制造了这台机器？有人说，如果真的是古希腊人制造了它，那么古希腊科学技术的历史恐怕要彻底改写。但人们在古希腊文献中从未发现过关于计算机机械的记载。如果不是古希腊人制造了它，那么必定是远比古希腊人更聪明、工艺水平和科学技术水平也高得多的智慧生命制造了它。

1642年，19岁的法国天才少年帕斯卡为了帮助父亲工作，发明了能自动乘除的计算机。在齿轮的外侧装有0到9这10个數字，一个齿轮旋转1周时，旁边的齿轮随之旋转0.1周，相隔的另一齿轮旋转0.01周。这种装置现在仍在水表和煤气表中应用。帕斯卡的发明非常巧妙地运用了相关原理，但是当时这种计算机运转起来不顺利。帕斯卡做了50台这种计算机，都不太好用。要进行多位数的计算时，必须使许多齿轮互相咬合，这样为使齿轮转动，需要很大的力气。而由于当时的机械加工技术水平不高，还做不出足够精密的齿轮，所以帕斯卡未能制成运转自如的计算机，但在当时也可说是很了不起的。