光学传递函数与分辨率的关系_瞳孔大小和视觉分辨率

美国加州大学伯克利分校视光学院的杰拉尔德·韦斯特海默教授56年前发表在视觉研究期刊的一份文献从理论上讨论了瞳孔大小对眼睛视觉分辨率的影响。

由于眼睛的对比度传递功能有一个与瞳孔直径有关的截止空间频率，即使是完美聚焦的无像差眼睛也有分辨率限制。然而，低于截止频率的空间频率被衰减，因此实际的分辨率限制是由视觉过程的解剖和生理阶段检测低调制信号的能力决定的。

视觉过程，可以认为是开始于物体的发射或反射光，结束于动物的某种反应，这是通过眼睛汇集光线的方式。任何关于这个问题的科学讨论都必然会涉及到从环境中提取的信息，这就引出了一个问题:在视网膜上有多少信息是可用的?如果我们将自己限制于一定波长的电磁辐射带的媒介传播的信息,有一个大的数组参数:刺激的起源的三个空间维度、时间维度、维度,强度波长尺寸,其他变量如极化的状态和相位相干性的程度。只要这些变量可以各自独立地改变，它们就都可以传递信息。作为这一过程力量的一个例子，你可以考虑已经积累的关于恒星宇宙的知识，所有这些知识中只有一小部分是基于从狭窄的电磁辐射波段提取的信息。

信息的传输过程关键取决于编码。研究动物生理系统中信息编码和解码的生物学家可以得到物理学家和数学家的极大帮助，他们已经考虑了信息编码可能发生的限制。当然，物理学在这个问题上有过很大的挣扎;在过去的半个世纪里，物理学的伟大革命恰恰集中在提取信息可能有限度的问题上。这场革命对生物学的主要影响是在视觉研究领域，即绝对视觉阈值的量子涨落。

目前的研究关注的是眼睛的孔径对解码有关物体空间分布信息的物理限制。这可能会被广泛讨论，但并不完全独立于物理光刺激的其他可能维度。

高斯几何光学可以很简单地处理这个问题。与视网膜图像平面相对应的是一个目标平面，目标平面中的每一个点都用目标平面中的一个点来表示。高斯光学中不存在分辨率的问题，因为我们允许点像可以尽可能地靠近，但又可以是分开的。在高斯光学中，瞳孔的作用仅仅是为了限制来自形成图像的物体的光束。

经典的光的波动理论把瞳孔放在一个完全不同的角色上。根据这一理论，在没有像差的情况下，点目标的图像传播取决于孔径的线性大小和辐射的波长。通常给出的扩展公式为：sinθ=1.22λ/α。

这个公式在像眼睛这样的光学系统中的具体应用如下：假设有一个点物体，入射光瞳直径为α，光的波长λ、α和λ的测量单位相同。像平面中的光不是聚集在一个点上，而是以如图1所示的衍射图案传播。方程(1)中的角θ是在眼睛的节点处被衍射图样中心到第一个暗环的距离的对侧角。圆瞳孔衍射的其他特征尺寸如表1所示。

图1。圆瞳孔无像差光学系统中衍射引起的图像传播。