根据2018年发布的普朗克卫星数据分析结果,宇宙中暗能量占68.9%,物质占31.1%。在物质当中,可见物质约占1/6,其余是看不见的“暗物质”。换而言之,宇宙中的可见物质仅占5%,其余95%是暗物质和暗能量!
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如何理解这些数值?粗略地说,这些数值的物理意义是能量占比,即上面的饼状图表示了宇宙中不同成分的能量百分比。例如,“物质占31.1%”意味着在充分大的宇宙空间内,物质具有的能量占总能量的31.1%。
为了更准确地理解,我们介绍上述数值的严格定义。首先引入宇宙的“临界密度”,公式如下:
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根据普朗克卫星的结果,取哈勃常数为67km/s/Mpc,我们求出宇宙的临界密度为8.4×10^-27千克/立方米。文章开头说的“占比”就是宇宙中各种成分的密度与临界密度之比(表示为“Ω”)。例如,对于物质成分,我们有:
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读者应该注意到,上式是基于质量的,而之前的解释说的却是能量。事实上,按照质能方程,质量m与能量mc²相对应,在考虑比值的情况下,c²会被约去,因此在数学计算上,用质量和能量来理解是一样的。下面会看到,用能量来理解显得更为“物理”。
宇宙中另外一个成分是暗能量,这一概念源于爱因斯坦在其引力场方程中加入的“宇宙学常数”项。宇宙学常数在物理上表现为一个均匀的、不随时间变化能量密度场。由于单位不同,能量密度与临界密度不能直接相除,我们把临界密度乘上c²换算为对应的能量密度,就有:
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细心的读者应该会发现,“xx成分的密度与临界密度之比”和“xx成分在宇宙中的占比”并不相同,除非宇宙的平均密度刚好等于临界密度。而观测表明,宇宙的平均密度与临界密度几乎一样,这种情况下,Ω值确实表示了某种成分在宇宙中的比例。