天文望远镜超级计算机,智利建超级计算机 助力大型天文望远镜

【PConline资讯】根据最新消息，海拔5000米的智利查南托高原上，将建成专门处理ALMA射电望远镜阵列数据的超级计算机。这台计算机的部件为消散热量所提供的方法和预防措施，可能会对将来通用超级计算机的设计者有用。

ALMA射电望远镜

据悉，海拔5000米的智利高原上，花费48个月进行组装的这台超级计算机将每秒运行17千兆次、。这些只是一台超级计算机所拥有的巨大数字中的一部分。这台超级计算机即将在智利偏远的高原上建成，建成后将负责运行世界上最复杂的地面望远镜之一。作为挑战之一，工程师们必须克服站点恶劣的环境和低氧空气，来建立阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)相关器。该相关器可以集合望远镜几十个天线捕捉到的深太空信号。“技术难题实在太多了，但是我们的队伍都克服了。”美国国家射电天文台(NRAO)北美ALMA项目指挥Mark McKinnon在一项声明中说。

ALMA目前已经在试运行，并将在3月完全建成。它将利用66架天线的巨型阵列来收集深太空中的电磁信号。为了生成更有价值的影像和信息，天文学家必须先使用一台超级计算机也就是相关器来处理信号并将阵列当做一个单独的望远镜使用。然而，法国波尔多大学天体物理学实验室的相关器子系统负责人Alain Baudry表示，在海拔5000米、氧气浓度只有海平面一半的高原处理2016对天线并不简单。这是因为，稀薄的空气使得冷却部件变得困难，数据存储驱动器也不能稳定地工作。

为解决这些问题，相关器的工程师将电阻器、电容器和其他部件的设计及配置最佳化，以此减少能量损耗，缓解空气冷却的难度。无盘相关器收集到的数据被传递到海拔2900米处的一个ALMA支持设备中，“并储藏在一个特殊的数据盘中。”Baudry说。最终，数据的备份会被输送到位于美国、欧洲和亚洲的ALMA子系统中。

基于其偏远的地理位置，工程师们将相关器的组装分成了四步，第一步就是2008年将机器的第一部分运至智利。“这四步中，每一步都会在智利进行2个月的组装和试运行。”NRAO的Richard Lacasse说。他负责相关器的装配，并于上月底完成了工作。

这是一项野心勃勃的计划。“我们总共需要将近3000个复杂的电路芯片。”Baudry提到，“而且很多芯片都需要大量电子元件。”例如，我们需要32768个定制芯片来执行乘法运算。另外，工程师还必须囤积不少零件来保持相关器约20至30年的寿命。

该相关器会成为其他超级计算机的模板吗？Baudry说，可能不会，因为这台机器是专门根据ALMA的需要制作的。他说，但这台计算机的部件“为消散热量所提供的方法和预防措施，可能会对将来通用超级计算机的设计者有用”。

(责任编辑：郑希 )