维基百科上有关“换行符”的文章追溯了NL在1964年选择Multics作为行终止符(或分隔符)的情况;不幸的是,该文章对来源的引用很少,但是没有理由怀疑这是正确的。与CR-LF相比,这种选择有两个明显的好处:节省空间和设备独立性。
主要选择CR-LF源自用于在电传打字机上物理移动纸架的控制代码,其中CR将使纸架返回其原始位置,而LF将旋转纸辊以将打印位置向下移动一个线。这两个控制字符出现在ITA2代码中,该代码可以追溯到1924年,并且显然仍在使用中(请参阅Wikipedia)。ITA2显然是从1901年的Bauudot代码的Murray变体中获得的。
对于年轻的读者来说,值得注意的是,在大型机传统中,没有换行符。而是文件是一系列记录,记录长度可以是固定长度(根据打孔卡通常为80个字符)或可变长度;可变长度记录通常在每个记录的开头都存储有字符计数。如果您有一个包含一系列可变长度记录的大型机文件,每个记录包含任意二进制内容,那么将其无损地转换为UNIX样式的文件可能会很棘手。
当然,Linux只是Unix的重新实现,Unix从Multics做出了许多设计决策,因此看来关键决策是在1964年做出的。