值得一提的是,它还与药物研发息息相关。
眼下,新冠肺炎肆虐全球一年,目前虽然已经有一些疫苗问世,但是药物研发却遥遥无期,原因之一就在于筛选药物分子遭遇计算的瓶颈。
传统的以实验筛选前期药物分子,仅仅是搜索一个有效的药物新靶点就需要筛选10万个化合物,成功率在0.1%-0.01%之间。用计算机辅助进行新药研发,其快速算法可以加快药物的研究,从而将命中率提高到5%~20%,费用减少99.9%。如果运用量子计算机,只要其计算速度快过经典计算机100-1000倍,就有可能让筛选药物前期分子的效率提高到90%以上,费用也更为减少。不过,能否获得真正有效的药物分子,还要看后期的生物实验。
据报道,截至今年6月,新冠病毒能够转录29种蛋白质,有16种非结构蛋白、4种结构蛋白和9种辅助蛋白。而且,新冠病毒入侵人体的受体蛋白除了ACE2之外,还有为数不少的蛋白在新冠病毒的吸附、侵入、脱壳、生物合成、组装以及释放等关键过程中扮演了关键角色。这些复杂的结构和特性,给药物研发带来了相当大的难度。可以预见,如果能将量子计算机的“神算”功力运用到这一领域,将会带来怎样的创举。
此外,量子计算机的快速运算还有平常却广泛的运用。例如,送货车如何选择最有效率的路线送货,可以借助量子计算机的帮助。这也绝非“大材小用”。
当然,也要看到,与通用计算机相比,“九章”还只是“单项冠军”。从实验室走向广阔的生活生产场景,还需要漫长的时间。更严谨如研究人员所评估的那样,“九章”是否完全实用和通用,可以解决所有计算问题,还需要进一步验证。但不可否认,“九章”的问世是一个巨大的鼓舞,未来可期。(张田勘)
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