为什么使用语言属性?

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目标读者: HTML 程序员（使用编辑器或脚本），脚本开发人员（PHP、JSP，等），以及任何想知道为什么他们应该在 HTML 中使用语言属性的人们。

问题
为什么我应该在网页里使用语言属性呢？

lang（有时是 xml:lang）属性指定页面内容的自然语言。它是 html 标签的一个属性，用于设定页面上所有文字的语言。倘若页面上的部分文字使用不同语言，你可以给环绕文字的元素的语言属性赋一个不同的值。 关于如何使用语言属性，请看 HTML 中声明语言。

简约回复
明确你内容的语言可以让你自动化许多事情，从修改页面外观与行为，到提取信息，到改变应用的工作方式。一些语言应用在整个文档的层面运行，一些在适当标记过的文档片段上运行。

最好现在就给你的内容加上语言信息，这样新式开发崛起时就能够享到好处。创建内容时就实行很容易，后来再改进就难了。

DETAILS
我们在这儿，列出一些语言信息现下的用处，不过，随着标准跟浏览器的进化，未来可能会有更多其他的语言信息的应用。

样式化页面
语言属性允许你根据语言调整内容样式。更多用法请看使用 lang 属性样式化。

比方说，字体或行距可能需要变化以适应不同字母系统，样式生成的引号在不同语言下可能会不一样，粗体可能需要照语言独有的方式表达，等等。

下面的例子告诉你，如何给页面中嵌入的阿拉伯文设定一个特定字体。

body {
font-family: “Palatino Linotype”, “Book Antiqua”, Palatino, serif;
}
:lang(ar) {
font-family: “Traditional Arabic”, “Al Bayan”, serif;
}

另一个与语言相关的行为的例子是断字。断字规则与语言关系密切。CSS hyphens 属性的描述（在写这篇的时候该属性开始为浏览器接纳）)说“正确的自动断字需要一个所要断的文本语言相应的断字字典。因此，如果作者声明过文本的语言（比如通过 HTML lang 或 XML xml:lang），也有了相应的断字字典，则再加上 UA 就可以自动断字了。“

另外的受语言影响的排版与布局特性包括断行、对齐与大小写转换，随着标准的发展，会有更多的特性加入其中。

字体选择
用户代理能够（也确实）使用语言信息选择与语言相适的字体，这可以提升页面的整体用户体验。

比如说，一个 Unicode 编码的页面，不管是简体中文、繁体中文、日文还是韩文的文本，可能共享一个表意文字的代码点，但是讲演者希望，字形会根据语言有细节调整。如果内容作者没有明确指定样式，有些浏览器会自动根据内容的语言应用适当的字体。下面的图片说明显示在 Firefox 或 Internet Explorer 这样的浏览器里只改变语言属性的值的效果。

搜索
虽然主流搜索引擎一般都使用自动语言检测来鉴定资源的语言，但页面内部的标记可以基于用户的语言偏好改进搜索结果的质量。

拼写与语法检查
编辑工具可以根据内容的语言调整拼写与语法检查，又或者忽视那些非拼写检查器语言的内容。这可以提高你拼写检查的效率。

最近，浏览器开始允许用户检查他们输入到表单或带有 contenteditable 属性的元素里的文本拼写。一个考虑内容的语言信息的浏览器可以提供给用户更有效的体验。

翻译
翻译工具可以使用语言属性来辨识页面，或者某一段特定语言的文本，然后自动调整工作流，或者保护文本，不被译者在翻译工具中更改。

非文本阅读器
语言信息有助于语音合成器和盲文翻译器生成可用的结果。这类软件需要知道它们是否可以从文本中生成结果，又或他们是否需要切换到另一个不同的语言模式。

语言标签是 W3C Web 可访问性指南推荐的，某些国家的政府政策也强制要求，比如 UK - 残疾歧视法（UK）。

分析器与脚本
给内容添加语言信息标签还允许特定语言的处理。

比如说，一个脚本或 XSLT 样式表可以用来做许多事情，包括：

从页面提取特定语言的文本
从页面中查找并选择某一特殊语言的信息
为给定的语言以合理的方式重排内容（排列顺序是与语言紧密关联的）
应用文化特有的样式，比如在格式转换如 XSL-FO 中适当地替换引号或粗体。
请记住，在你创建信息的时候，你不总是知道后来的人们将如何处理你的信息。

其它信息
最近几年，随着技术的发展，语言标签的好处不断凸显，它的好处还将随着我们的前进不断增加。在许多案例中，刚开始开发你的内容时，在你来看，这类用法可能并不重要，但随着时间的过去，价值可能会增长。但我们目前面对着一个闭环问题。没看到语言信息应用益处的人们在他们的内容中没有提供语言信息。语言相关的应用就发布得很慢，直到这个信息被广泛应用到内容上。这个环可以被打破，只要内容作者理所当然地声明语言信息。越多的内容被打上标签，并且标签正确，这类应用就会变得更加有用并且流行。添加语言信息通常很容易，并且没有坏处。

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作者： Richard Ishida, W3C. 前作者： Deborah Cawkwell, BBC World Service.翻译: Sam Chen.