1. WiFi6与MU-MIMO技术带来的变化
WiFi6相比WiFi5的主要技术提升之一是MU-MIMO的应用,它不仅支持下行(从路由器到设备),还支持上行(从设备到路由器)的多用户并发通信。这种技术提升导致:
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WiFi通道数量增加:WiFi5只支持下行MU-MIMO,最多支持8x8 MIMO,即基站和设备可以使用8根天线进行并发通信。WiFi6则支持12x12 MIMO,这意味着可以同时有12个信道用于上行和下行通信。
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设备用量增加:由于更多的通道和频段需要处理,路由器中的WiFi前端模块(WiFi FEM)的用量从WiFi5时代的4颗增加到WiFi6时代的6颗甚至更多。例如,康希通信官网显示,高端WiFi6系统设备通常采用4x4(5GHz和2.4GHz频段各4个MIMO通道),而某些高端方案如Quantenna的WiFi6设备则采用8x8(5GHz)和4x4(2.4GHz)配置,形成多达12通道的配置方案。更多的通道意味着更多的射频前端模块需求。
2. WiFi FEM性能提升
WiFi6中,射频前端模块(FEM)的性能要求大幅提高,主要体现在以下几个方面:
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PA(功率放大器)的线性度:由于MU-MIMO技术的应用,功率放大器需要提供更高的线性度,以确保同时处理多个信号而不会产生严重的失真。
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功耗管理:功耗是系统设计中最大挑战之一,功率放大器的效率直接影响设备的散热、体积和稳定性。WiFi6系统需要在提供更高性能的同时,降低功耗,减少散热压力。
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价格提升:由于更高的性能要求,WiFi6的射频前端模块比WiFi5更加昂贵。根据立积的2020年法说会,WiFi4、WiFi5和WiFi6的FEM价格分别为0.25美元、0.38美元和0.45美元。WiFi6E的价格甚至比WiFi6高出50-60%。综合这些因素,WiFi6的FEM ASP(平均销售价格)比WiFi5高出50-60%。
3. 全球WiFi FEM市场增长
WiFi技术的升级驱动了全球WiFi FEM市场的持续增长:
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市场规模增长:预计WiFi FEM市场将从2020年的8亿美元增长到2025年的18亿美元,年复合增长率(CAGR)达到17.6%。
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销量增加:2020年全球WiFi FEM销量约为21亿颗,其中WiFi6 FEM为3亿颗。随着WiFi6的普及,预计到2025年WiFi6的出货量将增加到28亿颗,WiFi6E/7的出货量可能达到8亿颗,总体全球WiFi FEM数量将从21亿颗提升至40亿颗。
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单价增长:随着WiFi技术的不断升级,预计到2025年,FEM的平均单价将从2020年的0.38美元增加到0.46美元。
4. WiFi6对手机射频前端市场的影响
除了路由器,WiFi6也对手机中的WiFi射频前端设计产生了显著影响。尤其是在高端手机中,WiFi6技术的应用对射频前端模块化和PA性能提出了更高的要求。
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集成度差异:中低端手机通常不会使用独立的WiFi FEM,而是将WiFi射频前端组件集成在主芯片中。然而,随着WiFi6的普及,高端手机开始更多地采用独立的WiFi FEM模块,以提供更好的性能。
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WiFi4到WiFi5/6的演变:
- WiFi4:对功率放大器(PA)的要求较低,手机通常使用CMOS工艺的PA,并且WiFi前端系统与主芯片集成。
- WiFi5:对PA、LNA(低噪声放大器)等器件的输出功率和线性度要求更高,高端手机开始采用独立的WiFi FEM,PA从CMOS工艺逐渐转向GaAs(砷化镓)或SiGe(硅锗)工艺,LNA和Switch(开关)则采用SOI工艺。
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WiFi6:进一步提高了PA的线性度和功耗要求,导致WiFi FEM的需求量和价格增长。随着高端手机逐渐向独立WiFi FEM模块化设计转变,预计未来更多的中高端手机也将采用类似方案。
5. WiFi6E和WiFi7的未来发展
随着WiFi6E(扩展至6GHz频段)和WiFi7的到来,射频前端模块市场将继续增长,FEM用量和单价将进一步提升。
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WiFi6E:相比WiFi6,其市场ASP将高出50-60%,预计到2025年WiFi6E和WiFi7的FEM用量将达到8亿颗。
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市场规模:到2025年,全球WiFi FEM市场规模预计将从2020年的8亿美元增长到18亿美元,主要受到WiFi6、WiFi6E和WiFi7技术的推动。
总结
WiFi6技术的引入尤其是MU-MIMO和载波聚合的应用,推动了射频前端模块市场的快速增长。更多通道、更高的性能需求使WiFi FEM的用量和价格大幅上升,尤其是在路由器和高端手机市场。未来,随着WiFi6E和WiFi7的普及,FEM市场的增长势头将继续保持,这也将推动相关射频元件工艺和技术的不断创新和发展。