最近手机推送了一段电视剧片段,其中提及了这本《万历十五年》,恰巧手头有这本书,也曾读过几页,但差不多忘得一干二净。恰好上一本书已经看完,正好借机翻阅一下这本书。为了避免之前阅读时读完就忘得差不多得毛病,决定在此记录一些书籍内容,供日后翻阅思考。
此书是美籍史学家黄仁宇所著,原作为 1587,A Year of No Significance,大致可直译为《1587,此年无要事》。后由黄仁宇本人译为中文出版,书名《万历十五年》。
在书籍的自序中,作者指出了一些问题:明朝采用严格的中央集权,施政重点在于保护落后的经济而非提倡先进的经济。王朝反对私人财富扩充,避免其积累至威胁王朝安全的地步。
此种态度反映在了税收之中。明朝税收总体不算过高,但有此来彼往、侧面收受之态,而非总收总发。此举阻碍了全国交通、金融的发展,进而阻碍了商业组织的进步。商业组织可起到全国各地分工合作、互通有无之作用,是工业资本的先驱。这样的作法,导致中国由先进的汉唐转变为了落后的明清。同时,在这种税收下,腐败与低效暴露无遗,虽然意在保护落后经济,但“民穷”现象依旧突出,低税收反而鼓励了地方的剥削与额外加征。
在序中,作者指出这些问题的症结在于“以道德代替法治”,《万历十五年》一书也意在说明这个问题。此后以万历皇帝、申时行、张居正、海瑞、戚继光以及李贽等人的传记为载体,开始具体论述此观点。
这本书的自序只有几页,但并不甚易懂。初读之下,只看到了这些意味,剩下的内容如何串联,以及其它论述是何意味,恐怕要在读完全书之后才能明了。