如何理解递归

在二叉树的题目中,我们难免会用到递归方法,递归思想很简单,但运用起来却因为抽象而难以理解。

理解递归的关键在于认识到它是一种解决问题的方法,允许函数直接或间接地调用自身。以下是对递归的概述以及如何理解它的几个要点:

1. 基本概念

递归是用一个函数调用其自身来解决问题。每次递归调用都会处理问题的一部分,直到达到一个基本情况(即停止条件)。

2. 结构

通常,递归包含两部分:

  • 基本情况(Base Case):这是停止递归的条件。没有这个条件,递归将无限进行,导致栈溢出。
  • 递归情况(Recursive Case):这是函数调用自身以解决更小的子问题。

3. 示例:阶乘

一个经典的递归示例是计算阶乘。定义阶乘的递归形式如下:

  • ( n! = n \times (n-1)! )(递归情况)
  • ( 0! = 1 )(基本情况)

其实现如下:

def factorial(n: int) -> int:
    if n == 0:  # 基本情况
        return 1
    else:  # 递归情况
        return n * factorial(n - 1)

在调用 factorial(5) 时,实际的调用过程是这样的:

  • factorial(5) 计算 5 * factorial(4)
  • factorial(4) 计算 4 * factorial(3)
  • factorial(3) 计算 3 * factorial(2)
  • factorial(2) 计算 2 * factorial(1)
  • factorial(1) 计算 1 * factorial(0)
  • factorial(0) 返回 1

4. 可视化递归

为了帮助理解递归,可以使用树结构来可视化。例如,当计算 factorial(5) 时,可以画出一棵树,显示每个函数调用如何分支到下一个调用。最终,每个分支都返回结果,汇总至最顶层的函数。

5. 递归的问题解决步骤

获取递归解法的一般步骤:

  1. 定义问题:了解要解决的具体问题。
  2. 找出基本情况:明确何时停止递归。
  3. 确定递归关系:如何将大问题拆分为更小的子问题。
  4. 通过示例理解执行过程:逐步追踪函数调用,以深入理解每一步的作用。

6. 递归 vs 迭代

  • 递归方法可以有更简洁和更具可读性的实现,但有时更容易导致性能问题(例如过多的函数调用可能导致栈溢出)。
  • 循环(或迭代)通常会更高效,尤其是在不需要存储调用栈的情况下。

7. 实践

解决各种问题(如遍历树、斐波那契数列、背包问题等)可以加强对递归的理解。实践是掌握递归最有效的方式。

我们来看看力扣144题目:二叉树的前序遍历
在这里插入图片描述
在这里插入图片描述
代码不好理解的话,可以在自己的电脑上运行下面的代码。

from typing import Optional, List  

# 定义二叉树节点类  
class TreeNode:  
    def __init__(self, val=0, left=None, right=None):  
        self.val = val  
        self.left = left  
        self.right = right  

# 定义Solution类并实现前序遍历方法  
class Solution:  
    def preorderTraversal(self, root: Optional[TreeNode]) -> List[int]:  
        # 打印当前节点的值  
        if not root:  
            print("当前节点: None")  
            return []  
        print(f"当前节点: {root.val}")  

        result = []  
        result.append(root.val)  # 添加根节点的值  
        print(f"当前结果: {result}")  # 打印结果  

        # 递归遍历左子树  
        left_result = self.preorderTraversal(root.left)  
        result.extend(left_result)  

        # 递归遍历右子树  
        right_result = self.preorderTraversal(root.right)  
        result.extend(right_result)  

        print(f"返回结果: {result}")  # 打印返回的结果  
        return result  

# 示例:创建一棵二叉树并运行前序遍历  
if __name__ == "__main__":  
    # 创建二叉树  
    #      1  
    #     / \
    #    2   3  
    #   / \
    #  4   5  
    root = TreeNode(1)  
    root.left = TreeNode(2)  
    root.right = TreeNode(3)  
    root.left.left = TreeNode(4)  
    root.left.right = TreeNode(5)  

    # 创建解决方案实例并调用前序遍历  
    solution = Solution()  
    result = solution.preorderTraversal(root)  

    # 输出最终结果  
    print(f"最终前序遍历结果: {result}")  # 输出应为 [1, 2, 4, 5, 3]

在这里插入图片描述
下面是图解递归算法:

前序遍历的顺序是:中左右。我们如何利用递归方法解决此道题目呢?我们可以假设一个简单的情况(root)不为空。
在这里插入图片描述
前序遍历,我们先把中值root.val添加到result中。接下来我们要处理左节点了,左节点也是要中左右,这个时候我们可以借助递归来处理这种重复的动作。
在这里插入图片描述

我们以下面的二叉树为例:
在这里插入图片描述
递归算法里其实就是在做三件事:
在这里插入图片描述
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