新加坡正转向使用人工智能来照顾其迅速老龄化的人口

新加坡正转向使用人工智能来照顾其迅速老龄化的人口

在新加坡的一家老年护理机构，每周两次，几十名患有痴呆症的老年人会在一个人形机器人Dexie的带领下，在一个阳光明媚的大房间里进行晨练。

“打开并闭上你的手。举起双臂，”Dexie指导道。“我们将做八次。1-2-3-4-5-6-7-8。很好！”

自从Dexie两年前来到救世军和平港玉翠园竞技场以来，居民们就期待着机器人带领他们的锻炼、宾果和合唱活动，83岁的芭芭拉·玛丽·诺尼斯告诉《Rest of World》。“这很有趣，也很不一样，”她说。

Dexie预先编程的例程还有另一个效果。与和平港居民共事超过20年的员工护士努尔·西亚米米·宾特·阿克拉姆指着一位卷发、白发的娇小女士说：“有些居民像这位女士一样四处徘徊，”她告诉《Rest of World》。“但当有Dexie时，她就坐下来了。”

研究表明，像Dexie这样的人工智能伴侣在减少孤独感方面与与人互动一样有效。对于新加坡来说，老龄化人口迅速成为多数，老年人越来越孤独，当局看到了人工智能工具在预防疾病护理中的潜力，这是该城市国家医疗保健系统的一个关键重点。

到2030年，每四名新加坡人中就有一人将超过65岁，需要老年护理。根据政府数据，目前，每10名60岁以上的老年人中约有一人患有某种形式的痴呆症；预计到2030年，患有痴呆症的老年人总数将增加五倍。

作为回应，新加坡政府已将心理健康和福祉作为国家议程上的一个关键优先事项。卫生部长王乙康去年表示，该国严重缺乏护士，部分原因是疫情期间的高流失率。新加坡随后弥补了这一短缺——2023年，公立医院雇佣了4000名护士，主要来自菲律宾、马来西亚和缅甸。但这还不够。在未来五年内，每年至少需要再雇佣6000名护士，以满足该国老龄化人口的预期医疗保健需求。

为了进一步填补人力缺口，政府转向人工智能。新加坡是人工智能的早期采用者，在学校、政府机构和法院使用生成式人工智能工具。它还使用基于机器学习的监测系统来监测老年人，提醒护理人员注意任何异常行为，如跌倒。

当技术填补护理缺口并开始取代真正的人际关系时，这应该引起我们的关注。

去年10月，七个医疗保健和社会部门合作伙伴推出了SoundKeepers，这是一个为期三年的试点项目，旨在开发一种使用语音生物标志物检测老年人抑郁早期迹象的人工智能工具。抑郁症患者与非抑郁症患者的声学特性——如音调或语调的变化——之间存在细微差异，SoundKeepers的联合首席研究员李恩星告诉《Rest of World》。

研究人员希望，一旦开发完成，该人工智能工具将能够检测亚综合征抑郁（SSD），这是一种在老年人中尚未得到充分解决的健康风险，抑郁症状存在但不足以被诊断为重度抑郁。研究表明，新加坡至少有13%的老年人受到SSD的影响，SoundKeepers的另一位联合首席研究员苏布拉马尼亚姆告诉《Rest of World》。

SoundKeepers项目旨在收集600名55岁及以上老年人的语音样本，以构建一个SSD检测人工智能。尽管美国、中国和加拿大的初创公司已经开发出识别抑郁症的语音生物标志物技术，但李恩星表示，他希望该项目的人工智能工具能够检测到该国多语言人口中SSD的更微妙的细微差别。这可能会使其成为全球首个此类工具。

救世军新加坡

“潜力是巨大的，”李恩星说。他设想该人工智能工具可以在急诊科和呼叫中心使用，帮助医生和热线志愿者快速评估紧急电话的紧迫性，并将患者转介给适当的精神病学帮助。

2024年，政府承诺在未来五年内投入超过10亿新加坡元（7.3亿美元）以增强人工智能能力。众多老年护理人工智能项目中包括一个名为MemoryLane的生成式人工智能应用，供老年人记录他们的生活故事。该项目正在几家圣卢克老年护理积极老龄化中心进行试点。当地医院邱德普开发了一个基于生成式人工智能的工具，创建“可视药盒”以提醒老年人他们的服药计划，而机器人教练RoboCoach Xian正在通过体育锻炼计划帮助老年人保持健康。

患者隐私是一个问题，SoundKeepers项目的研究人员在收集敏感个人数据时非常谨慎，特别是因为一些老年人可能无法做出独立的授权决定。李恩星表示，他们收集的语音样本将被匿名化并存储在一个安全的中央存储终端中。如果开发了该人工智能工具，它将仅在医疗保健环境中使用，他补充说。

“我们不希望人们非法使用它。所以即使我们在社区中使用它，也必须是获得许可的人，并且在获得个人录音许可的情况下使用，”李恩星说。“否则，这将是危险的。”

新加坡目前的保障措施包括个人数据保护法和医疗保健中人工智能指南。但也有其他风险。新加坡国立大学生物医学伦理学中心的Kathryn Muyskens告诉《Rest of World》，与护理机器人的寄生社会关系如果取代了与人的人际互动，可能会在长期内加剧孤独感。“当技术填补护理缺口并开始取代真正的人际关系时，这应该引起我们的关注，”她说。

目前，在和平港玉翠园竞技场设施，86岁的居民希尔·西里尔·罗德尼不耐烦地等待着Dexie来玩宾果游戏。

“我不在乎机器人……对我来说没什么区别，”他告诉《Rest of World》，而他和其他居民在Dexie报出数字时在他们的宾果板上划掉数字。“但我喜欢她和我们一起玩宾果。”