走的人多了,也便成了路(九)

好多年前就听到这样的说法:一流的企业做标准,二流的企业做品牌,三流的企业做产品。

在通信行业待久了,经历了移动通信技术标准的发展历程,体会到很多事情没有那么神秘,甚至由于一些偶然因素的出现,才让产业走到了今天的样子。

第二代移动通信系统(三)

中国的选择

上世纪90年代初,欧洲的GSM和美国的CDMA逐渐走向成熟,开始向海外拓展;而此时的中国移动通信市场,还处在第一代移动电话大发展的状态。

1992年12月,上海轰轰烈烈地举办了一场庆典,庆祝上海移动电话开通十周年暨移动用户突破10000户。

是的,仅仅发展了1万客户,就值得上海举办一场庆典,连时任上海市委书记和邮电部部长都发来贺词。

1992年底,全国移动电话用户数不到20万,这一数字已经比上一年增长了263%。在之后的几年中,移动电话用户规模每年都成倍增长,面对如此旺盛的发展需求,就要建设容量更大、质量更好的第二代移动通信系统。

【选制式】

在通信技术专家眼中,CDMA比GSM更先进。这倒不是专家亲美,而是此前介绍过的,CDMA在容量、效率和安全性等方面的表现更突出。

因此当时的倾向是:等待CDMA技术进一步成熟,得到充分验证后再全国推广。

而在等待过程中,邮电部旗下的专业机构也并未放松对GSM的跟踪和研究。

这个专业机构当时的名字叫电信传输研究所,简称传输所,后来划归到电信科学研究院。这个原来隶属于邮电部的电信科学研究院,现在的名字叫中国信息通信研究院,简称信通院。

但一个历史事件改变了整个计划:1994年7月19日,中国联通成立了。

成立中国联通是中国电信行业深化改革、打破垄断的重大举措,由当时的电子部、电力工业部、铁道部等多部委联合出资共同组建。

联通成立之初,公司的基建、技改、引进资金、贷款计划等,由国家计委、国家经贸委和人民银行纳入计划;公司的财务、人事、劳动工资和外事分别由财政部、人事部、劳动部、国务院外事办直接管理。

既然需要协调这么多部委和单位,所以只好安排国家经贸委作为对联通的归口管理单位,借助“国务院职能部门”的牌子来统筹四方。

说联通出生时“手握尚方宝剑,口含金钥匙”,并不为过。

言归正传。

联通成立之后,立刻组织对通信业务展开“全面进攻”,自然不会放过蒸蒸日上的移动电话业务。很快,中国联通就决定采用成熟的GSM制式,并在北京、上海、广州等发达城市,以及大本营天津,开始建设GSM系统。

联通的成立以及对移动通信制式的决策大大刺激了邮电部,决定不再等待CDMA,全网建设GSM。

当时我刚参加工作,被安排去摩托罗拉公司培训,学习其独有的联网设备NR(在这一系列中第三篇文章里有介绍),为期两周。

去之前,单位里大家研究的主题还是如何推进模拟移动电话系统联网;但两周之后回来,发现同事们都在兴致勃勃地讨论GSM的技术特点。

(仅仅两周之间,在邮电部移动通信局里就发生如此巨大的变化,对此我至今念念不忘。)

1995年7月19日,中国联通在公司成立一周年之际,宣布北京、上海、广州、天津四地开通GSM。在北京钓鱼台国宾馆举行的隆重的开通仪式上,时任国务院副总理邹家华拨通了联通GSM网第一通电话。

邮电部旗下各省的GSM业务也基本是在1995年开通的,统一组织的发布会是在1996年的1月1日,宣布十五个省GSM完成联网,实现GSM用户国内自动漫游。

两天之后,韩国的SK Telecom宣布推出全球首个CDMA服务;1997年,SK Telecom将CDMA商用服务扩展到全韩国。

幸亏当时没选择继续等待。

【选厂家】

前面提到了,在盯紧CDMA发展的同时,邮电部的技术专家们并没有放松对GSM的学习和跟踪。

1992年,由邮电部批准的GSM试验网在浙江嘉兴地区开始建设。1993年9月,嘉兴GSM网向公众开放使用,成为我国第一个数字移动通信网。

起初在中国进行GSM技术推广中表现最积极的厂商是爱立信。

一方面,因为爱立信是GSM最主要的设备供应商之一;另一方面,因为爱立信是中国第一代移动电话发展的王者。

而当邮电部确定发展GSM的时候,另一家来自北欧的设备商——诺基亚,表现出更为积极的态度。

欧洲的主要设备商都参与GSM技术规范的讨论,最终各方对各种技术争议达成妥协,形成了完整的技术标准,因此GSM系统的专利分散在各设备商中,能提供全套GSM系统设备的供应商有两位数。

即便无法预见到几年之后中国通信市场的飞速发展,但庞大的市场刚刚开放,无疑会引起众多企业的关注。当时国内通信从业者学习热情高涨,我们口中的市场换技术,对应到海外设备商,就是用技术来争取更大的市场空间。

诺基亚成功地把握住了这个机会。在我心目中,诺基亚是非常专业的老师,在GSM领域能力很突出,而且对我们的技术交流和培训也没怎么耍心眼,真诚地教我们技术原理、标准规范,还介绍了很多海外运营商的建设经验和运营实践。

我们这些通信领域的年轻人,正是借着引进GSM技术标准的历史机遇,学到了很多海外电信运营商的经验,了解他们如何在市场竞争环境下开展运营。

在确定GSM作为中国的第二代移动电话技术标准之后,传输所的专家们开始编制中国的GSM技术体制。

按照计划,是先发布技术规范,然后在此基础上组织招标入围谈判,给各省电信管理局一个选型范围,再由各省自行确定。

但老练的设备厂商们并没有按照这个节奏做事,他们利用各种渠道,纷纷抢跑下场,在支持中央工作的同时,同步与地方进行接触合作。其中不乏以赠送或共建试验网的方式,先把生米煮成熟饭,迫使地方逼宫中央,让已经进来的设备成为合法项目。

诸侯割据,军阀混战,最终GSM的入围厂商有瑞典爱立信、芬兰诺基亚、德国西门子、法国阿尔卡特、加拿大北电网络,以及意大利的意达太尔。另外,美国的摩托罗拉公司还入围了基站子系统的采购名单。

时间已经过去了将近30年,我已经无法像当年那样完全记住每个省选定的是哪个厂商,但仍记得诺基亚和爱立信是最大赢家,意达太尔只在湖北,而另外三家则处于中间位置,各自小有斩获。

好在GSM的标准化工作做得非常出色,因此虽然来自于不同厂商的设备在互联互通和接口测试等环节小毛病不少,但并没有遇到不可逾越的障碍。

而且,由于系统建设初期规模较小,厂商设备的表现差异不大:只支持5000客户和能支持50000客户的系统,在只支持1000用户的时候,表现没啥大不同,看不出优劣。

庞大的增量市场容得下多厂商来分蛋糕;到后来竞争激烈了,厂商之间也开始卷起来,研发实力的差异最终表现为设备的差距,一些厂商地盘被抢走,渐渐淡出了我们的视野。

【结语】

中国第二代移动通信的爆发与很多因素都有关联。

环境因素中,既有冷战结束、欧洲一体化等国际政治环境,又有渐入佳境的国内改革开放。产业要素里,既有通信技术创新和移动通信产业整体爆发,也有GSM与CDMA微妙的时间差、中国联通成立等关键变量。

年轻的移动通信从业者和经验丰富的邮电老同志发挥各自优势,寻找传统通信治理体系和现代企业机制实现融合的最佳模式。

即便是从上帝视角回头看,也很难说清当时的情形下,谁是因、谁是果;谁是对、谁是错。

有些不得已的权宜之计成了最佳实践,有些深思熟虑的行为却给后续发展带来了障碍。

中国发展GSM的坎坷之路,是一段移动通信最辉煌的历程。而在中国大获成功,也让GSM妥妥地成为了国际主流标准,既为这一标准后续的演进奠定了基础,也为中国厂商的崛起创造了条件。

评论
添加红包

请填写红包祝福语或标题

红包个数最小为10个

红包金额最低5元

当前余额3.43前往充值 >
需支付:10.00
成就一亿技术人!
领取后你会自动成为博主和红包主的粉丝 规则
hope_wisdom
发出的红包
实付
使用余额支付
点击重新获取
扫码支付
钱包余额 0

抵扣说明:

1.余额是钱包充值的虚拟货币,按照1:1的比例进行支付金额的抵扣。
2.余额无法直接购买下载,可以购买VIP、付费专栏及课程。

余额充值