本文来源：EEWORLD
“2019年后，我们的创新步伐开始加速，每年都有新的GPU产品推出，同时也开发了CPU IP，以应对不同的市场需求。”Imagination CIO Tim Mamtora说道。
Tim于2021年加入Imagination，担任创新和工程主管，负责制定技术路线图，同时也负责 Imagination 创新硬件和软件产品从概念到交付的所有工程方面的工作。
目前，Imagination有84%的员工直接参与研发及工程项目过程中，这个庞大团队，也奠定了Imagination的创新力。
有趣的是，Tim的职位是CIO，但他主要负责的是CTO的工作。Tim也坦言，如果想要成为成功的 IP 企业，需要不断开发新技术，并快速创新。“刚加入 Imagination 时，最主要的工作重心是促进创新，之后，我又把工程加入工作重点中，不仅促进创新，还要把创新应用到产品中，满足市场和客户需求。促进创新和在应用上取得成效，这两点对成功的 IP 企业都至关重要。”
30余年丰富的硅片市场迭代验证经验是Imagination产品创新和工程实践的基石。自1985年公司成立起，我们拥有超过30年历史的PowerVR 架构，Imagination至今已经在GPU领域拥有了超过3300项专利。
从芯片到IP
2020年，随着CEO Simon Beresford-Wylie的加入，Imagination逐渐构建了一个豪华的管理团队，无论是管理团队还是董事会成员，都有着不同半导体科技企业相关的管理经验。
例如，Tim之前在博通。他表示“不管是在芯片公司还是 IP 公司，在技术方面，它们都有高度复杂开发环境。我之前在芯片公司开发过 IP，现在则是面向广泛应用开发IP。在 IP 公司，由于需要满足更多客户面临的共性需求，因此虽然聚焦起来更困难，但过程更令人振奋。”
也正是面对着不同需求，才更需要关注技术的验证和质量。比如长期以来，Imagination一直与全球领先的EDA公司紧密合作， 将EDA解决方案用于其处理器的设计实现与验证。
2019-2021年间，Imagination的年复合增长率达到了33%。如今，根据IPnest的最新排名显示，Imagination在2023年是排名第五的IP供应商，占总市场的2.2%。另外，在汽车和ADAS市场的GPU IP市占率持续多年领先。
多元化的Imagination
正如Tim所言，Imagination客户应用多元化，因此公司重点关注在多个领域，包括移动市场、汽车、数据中心、桌面业务，以及消费电子和物联网。
另外，在客户分布上，也呈现了多元化的趋势。美国、中国和其他地区的业务占比均为三分之一。
在产品方面，Imagination通过GPU和CPU两大主线进行扩张，同时也高度关注AI新趋势。在GPU方面，有多个细分产品系列，关注消费级的XE/XM GPU更强调成本和能效，而关注手机市场的XT GPU则强调光线追踪技术，桌面级和数据中心的XD GPU实现了最高性能表现及支持DirectX，应用于汽车相关的智能座舱和自动驾驶辅助系统应用的XS产品系列，我们根据 ASIL-D 系统流程提供 ASIL-B 认证的硬件, 应对汽车对于安规的严苛要求。
在CPU方面，Imagination采用了RISC-V开放标准，产品包含实时CPU、性能密度均衡的CPU以及高性能CPU三大产品家族。其中今年推出的APXM-6200 性能密集型CPU性能与Arm的Cortex-A55类似，不久的将来会推出高性能乱序CPU。
作为IP供应商，Tim认为客户在选择IP时通常考虑以下指标。首先，一定会关注PPA，这也是产品得以立足的关键。同时，客户也会考虑硬件集成以及软件集成。例如，使用的简便程度，与其他产品或模块集成时的支持，文档是否清晰易懂，完善的软件工具等；是否有足够的技术支持和良好的售前售后体验也是一个重要因素。
“Imagination提供合适的工具、计算库和代码示例，从而简化工程师工作，让他们可以更顺畅的使用IP。”Tim补充道。
作为有30多年历史全球领先的IP供应商，Imagination在交付方面非常有信心，客户也对产品质量和路线图有着足够的信任，这也是Imagination多元化的基础。
AI对IP公司的机遇与挑战
既然提到前瞻性，那不得不提及AI，尤其是近两年来，随着大模型的快速落地，给云端和边缘端都带来了全新的用户体验。
对于Tim抑或是Imagination而言，AI都成为了当下及未来的兴奋点。Tim指出，如今的边缘AI正在进行着伟大革新，包括机器视觉框架，基于AI的高效生产力工具，AIPC等等，正如潮流般涌动。
显然，GPU在边缘设备及云端AI发展中已经被证实发挥着重要作用。Tim强调，由于模型不断变化、演进，传统的GPU可能无法满足新功能，需要提升功能和性能，满足计算系统灵活性需求。Imagination 2023年底推出的 DXD系列 GPU IP，其中DXD-72-2304 MC2 配置在云市场中占据了中心位置，提供了具有出色性能指标的双核解决方案。它每秒提供144Gppc的像素处理能力，4.5 TFLOPS的FP32运算能力以及18Tops的AI性能。
另外，在边缘端，由于性能、功耗、延迟和成本等方面的需求不同，需要异构计算来实现灵活布局及优化。Imagination最新推出的 APXM 6200 64位CPU IP，非常适合物联网和消费电子上部署端侧AI。APXM-6200 CPU 是一款 64 位、顺序执行的应用处理器，具有 11 级双发射流水线，这款产品非常适合进行在物联网和消费电子行业进行 AI 部署。我们已有的GPU, CPU IP 产品，是可以迎合目前 AI 发展需求的。未来在我们产品线中会有更多的产品来应对这样的一个趋势。
汽车业的三大趋势
另外，Tim非常看好如今汽车领域的革新，无论是智能座舱还是ADAS的发展，都离不开IP与计算。Tim指出了三个主要发展趋势，包括屏幕数量增加、GPU算力增加以及虚拟化，这也给Imagination带来了更多机会。Imagination在车用IP开发方面有20多年历史，与瑞萨科技和德州仪器等行业龙头企业合作多年。
CoreAVI就曾在2023年德国纽伦堡国际嵌入式展览会上，展示了结合Imagination、Visteon和TI技术赋能的仪表板Demo。同样在该展会上，Telechips展示了其Dolphin3 处理器，利用PowerVR Series9XTP 的HyperLane硬件虚拟化技术来实现无虚拟机管理程序驾驶舱 (HLC) 解决方案。该解决方案管理多显示器和多通道摄像头输入，并处理图像信号处理子系统和内置微控制器系统，以支持隔离安全岛，确保功能安全。
Tim强调，汽车行业的项目属于长期项目，至少需要10-15年的支持，也正因此Imagination哪怕是和初创公司，也会建立长期合作伙伴关系，从而实现彼此的信任。
与客户站在一起
芯片企业需要考虑NRE即一次性工程费用，伴随着制程的进步，NRE费用正在显著增长，因此芯片开发必须考虑足够的风险。而对于IP公司，并不直接面对这些风险。“但我们和客户始终站在一起，一定要确保客户成功，从而降低他们的风险。”Tim说道。
Imagination市场部副总裁Victoria Rege也表示，从IP到生成最终产品的路径非常复杂，涉及到众多的供应商和需求，客户以及客户的客户都需要知道IP的作用和价值，才能提出具体并切实的需求。因此，为了打通整个产业链，需要建立广泛的生态系统，与各行业领先企业开展合作。在生态系统建设方面，Imagination 积极发挥作用，加入了包括GSA、RISC-V基金会、RISE等不同的生态系统中。
为了更好的服务本地客户，推进本土研发策略以应对各种快速增长的需求。目前Imagination在中国设有专业的研发团队，主要开发DirectX 驱动程序，以支持中国客户的 Windows 需求。
写在最后
通过持续的创新和多元化的市场战略，Imagination在全球IP供应商中始终占据了重要地位。回顾几十年前，有数十家企业参与的GPU领域，如今只剩下寥寥数家，在这种残酷的竞争下，Imagination能够屹立不倒，并始终保持竞争力，这依赖其不断的创新，并严格按路线图完成新技术的演进, 完善的售前售后技术支持体系。另外，其多元化的开发和经营理念，也使其可以更快的根据市场需求而转向。
正如Tim所言，成功的IP企业不仅要具备强大的创新能力，更需要将创新技术有效地应用于产品中，通过工程化满足市场和客户的需求。
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Imagination Technologies 是一家总部位于英国的公司，致力于研发芯片和软件知识产权（IP），基于Imagination IP的产品已在全球数十亿人的电话、汽车、家庭和工作 场所中使用。获取更多物联网、智能穿戴、通信、汽车电子、图形图像开发等前沿技术信息，欢迎关注 Imagination Tech！
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