支撑中国探月工程的五架航天器-CSDN博客

嫦娥六号登月之旅并非易事。

在2024年3月，鹊桥二号中继星成功发射升空，开启了一项复杂多级项目的第一步。该项目最快将于今年夏季在月球背面采集样本，并将珍贵的样本送回地球，这是一项前所未有的壮举。

鹊桥二号于3月20日在海南省文昌航天发射场由长征八号运载火箭发射升空。如果一切顺利，鹊桥二号稳定且高椭圆的月球轨道将把它带到月球之外，在大部分时间内，它在24小时周期的环月轨道上可看见月球的背面和地球。在这里，它将协助进行一系列月球背面采样所需的着陆、采样、月球表面升空等操作。月球每27.3天绕地球一周，地球的引力如潮汐般锁定了月球的自转，因此月球背面从未面向过地球。

随着鹊桥二号的就位，载有4架航天器的嫦娥六号将于4月发射。其目标是在月球背面的阿波罗环形山着陆，采用挖铲和钻取手段，采集多达2公斤的月壤样本。

嫦娥六号将搭载更大的长征五号火箭发射。北京控制工程研究所工程师2021年发表的一篇论文表明，在发射升空并与火箭分离后，该任务的服务舱将开启5天的赴月旅程，然后启动发动机进入极月轨道。之后，着陆器分离并为着陆作准备。（2021年的论文涉及2020年中国的上一次月球样本采集任务嫦娥五号。不过，嫦娥六号飞船与嫦娥五号任务中使用的飞船完全相同，中国国家航天局在公开讲话和知名工程师的公开演讲中均表示，这两次任务有很大的相似之处。因为缺乏有关嫦娥六号任务计划更明确的权威信息，只能推定嫦娥五号计划为即将执行的任务提供了足够的信息。）

哈佛-史密松森天体物理中心的天文学家、太空活动追踪者和分析师乔纳森•麦克道尔（Jonathan McDowell）说：“着陆总是最困难的部分，因为每件事都时间紧迫，不能中途停下来再试一次。”

正如分析人士最近所见，日本在2024年1月发射的用于月球勘测的智能着陆器以“倒栽葱”的方式着陆，而美国直觉机器公司的奥德修斯号在2月着陆时发生了侧翻，即使是看起来成功率很高的登月也是很困难的。

不过，中国在2020年通过嫦娥四号实现了在月球背面着陆，并通过嫦娥五号实现了月球正面土壤采样。上文提到的相关论文表明，嫦娥六号着陆器和上升飞行器最初是作为嫦娥五号失败时的“备份”，同样，它将分阶段降落到月球表面。着陆器在月球表面上方15千米处开始减速，在2千米外重新定位到垂直位置。然后，着陆器将使用激光雷达（光探测和测距）和光学相机引导它通过粗略的避险阶段，从大约100米的高度开始，经过悬停、精细的避险阶段，到达安全着陆点。

根据前一次任务设计者的说法，一旦降落到月球表面，着陆器就会像嫦娥五号一样开始收集样本，其活动可能会持续长达几天。样本将被装载到位于着陆器顶部的上升器中。上升器将在着陆几天后升空。

麦克道尔说：“接下来最困难的就是会合。”他指出，这一过程应该与嫦娥五号采用的过程类似，不过此次它会得到鹊桥二号中继星的支持。

从另一个行星体发射进入轨道是一项罕见且颇具挑战的任务，截至目前只有苏联的月球计划、美国的阿波罗探月任务和中国的嫦娥五号成功了。

样本将被转移到服务舱的返回舱，然后服务舱为返回地球作准备。返回舱将在抵达地球之前被释放。该舱由隔热罩保护，预计将像嫦娥五号那样进行半弹道跳跃式返回，先在大气层中反弹，降低月球任务的额外速度，最后进行充满火焰的俯冲。