就像人类的历史一样,网络的历史也可以用「分久必合,合久必分」来概括。
我 1983 年去美国留学的时候,有一个巨人叫 AT&T,好像是永远不会倒的,而我当时最大的梦想,并不是毕业之后到大学里面做教授,而是去贝尔实验室工作,因为这里曾产生 30 位诺奖得主。
AT&T 花这么多钱养出这么多诺奖级的科研人员,就是为了垄断,它垄断了所有的网络资源。
慢慢地,就出现了一个新的协议,就是网络协议。它完全是一个去中心化的协议,使点和点之间完全可以随意的交流。我可以走这条路,也可以走另外一条路,条条道路通罗马,最后都能达到结果,不再需要中心的垄断。
一夜之间,我以为永远不倒的公司,消失了。
曾经也是在竞争之后出现了 AT&T,但当一个新的网络技术出现的时候,就是合久必分的时候。
如果人人可以交流,人人都可以创造出交流的内容,这个内容广泛地撒在外围的互联网上,那么我要去找一个信息,就会变得非常非常不方便。
所以在这个情况下,分久必合,出现了一些新的中心化垄断平台,在美国就叫 Google 和 Facebook。
人类历史上所有伟大的公司,做的事情必然不是自己创造全新的东西,而是把已有的东西做一个重新的排列组合。
比如说石油公司、化学公司,它们做什么事情呢?原油是原子组成的,直接可以从地下挖出来,它们做的唯一的事情,把这些原子重新排列一下,变成别的化学品,比如说已经被提炼过的油。
Google 和 Facebook 这些平台做的是什么呢?