读《计算之魂》之感

最近读了吴军博士的新书《计算之魂》，收获颇多。书中全面系统讲述了有关算法方面的诸多思想，值得深入思考、学习。

 

提起算法，总是给人一种高大上的感觉。不容易搞懂的东西，都这样。除此，还有算法本身的重要性。想必很多人都听过这样一种说法，就是：程序 = 数据结构 + 算法。其实数据结构和算法本身并不是割裂的。不管怎样，这说明算法是非常重要的。

我第一次看到上面那个公式，是在谭浩强老师经典的《C程序设计书》中，就是下面这个：

 

相信很多老程序员对此都不陌生。书中是这样说的：

 

标题很醒目，程序的灵魂-算法。看来大师所见略同。（PS：封面的数据结构也是老程序员熟悉的味道）

不过，个人觉得，算法比较考验一个人的综合分析能力，包括数学能力，逻辑思维能力等。虽然书中特别强调了“道”，而非“术”，也就是希望读者通过深读，掌握其中的规律，能够获得质的提高，而非看懂或者知道几道逻辑题的答案。这一点我是非常认同的，但是如本段开头所述，算法对“天赋”的要求，可能要高一点点。不像工程的东西，创新很难，但是学会可能相对容易，只要愿意花足够的时间，总是能够学到本领的。

上述提到的算法和工程，正好对应书中所说的计算机领域的两个大方向，一个是体系结构方面，一个就是算法方面，并提到了两位开拓者，冯诺依曼和高德纳。体系结构方面，目前还是没有突破图灵机的理论界限，而算法方面，也是有一些数学方面的界限的。我觉得了解能力边界是非常重要的，这就是为啥总说理论指导实践。如果理论上证明不可行的东西，实践中花越多时间，浪费就越大。永动机可能就是这方面最知名的一个例子了吧。

最近几年，尤其是阿法狗横空出世之后，人工智能开始大火。很多人基于人工智能的想象基础，构想了未来社会的科技感。而且，其中融入了很多科幻的元素。这使得一部分人悲观起来，觉得机器很快就会超越人类；同时，也使得一部分人过于乐观起来，觉得未来机器无所不能，可以完成很多自己想实现却无法完成的事。

但是，书中给出了理论上数学的界限。

 

这里人工智能只占很小一部分。 

认识到这一点很重要，这会使优秀的科学家将精力放在那些可以实现而未实现的事情上。

当然，也许有一天，人类突破了现有的理论认知，在前述体系结构和算法方面实现巨大突破，那么未来真的可期：也许就可以实现一些科幻元素，进一步的实现人类的梦想。想想，这也未尝不是一个好事。