null（2.方案“零”）

使用0来代替null

假设我们正在做一个在线购物的应用，用户可以在线下单购买商品。店家可以发布新商品，当然当这个新商品的价格还未定的时候，可以不填价格，先发布商品。

对于这个业务场景，下面哪种方案更好：

-- 不允许用户让价格为null，这样可以完全阻止空指针错误的发生。如果这个价格当下确实未定，那就填0好了；

-- 如果价格当下还未知，那就存null好了，给null敞开大门一次吧。

如果你去看看Stackoverflow上的这个问答——“用null还是用空集合”，你会发现这个问题的答案惊人的一致。

很多程序猿不知道怎么来区别处理“空”与“零”的关系，在我看来，若处理不当，这里面还会暗藏着严重的危机。比如，我一年多前想买个房子。我去一个房地产的网站，然后发现上面有很多房子的价格写着“0”。可把我乐坏了：“没逗我吧？免费送房子？？”但我当然明白现实是残酷的——他们只是没写价格而已。在这个例子里，你可能会毫不犹豫的说：“这还用问吗？肯定是没写价格啊，谁没事吃饱了撑着给你送房子啊。”

但是这网站上其他很多房子却有写了售价，而且还有总体平均价格这些数据。我不知道这些均价计算里有没有包括“0”，这样一来搞不好会产生很多错误。换句话说，100,000、120,000 和 “未知”，这三个的均价是多少？技术上来说当然应该是回答“未知”了。但你觉得这是用户想看到的数据吗？我们当然希望看到的是明确的价格数字，像110,000这样，但弄不好到头来整出个73,333（这个数据我不知道原作者怎么突然冒出来的--译者），那显然是瞎扯淡了。而且，这个问题如果一旦发生在能够在线支付的网站，那后果不堪设想。难道我们真的希望把“价格未定”弄得像“免费”一样？

用户Jay这么说的：

我经常弄不明白这个0和“无答案”之间的区别。许多次了，我用一个系统的时候它让我输入一个数字，我输入0，然后它居然回我一个错误，说我必须输入一个值！？耍我呢？我不是已经输入了0么？但它就死活说0不行，我估计是因为它根本弄不清楚0和“无”之间的区别。

那如果我们采用第二种保留null的方案的话，网上商店会运行得怎样？很明显，价格为0、莫名其妙的“零元购”将会被从根本上杜绝。

我们可以去对null做一个检查，如果价格为null，那么显示“价格未定”或者“请联系我们”。如果忘记检查了，那就会抛出另一个空指针错误。这种做法当然不讨人喜欢，但是再怎么也比让用户在网上莫名其妙的免费买房子要好。

这样一来，均价的计算也不会出现问题了。

除了这些外，我们还可以发现更多与之类似的问题：

· 在使用String的时候，用空字符串或者用字符串"null"来代替本应该是null的值

· 在使用boolean的时候，用false来代替本应该是null的值

纵观全局，总结如下：

保持用null，远比用非null的值来替代“无值”要好

没错，我们是增加了空指针错误的风险。但是为了避免这种错误，我们所付出的代价就是直接给用户提供完全错误的信息，甚至导致完全无法接受乃至灾难性的后果——比如房子突然被免费“卖”出去了。

-- 如果程序因为空指针错误崩溃了，用户的确会不高兴；

-- 但如果程序完全传达错误的信息并且提供极其愚蠢、不安全的信息给用户，那用户，会更加更加不高兴。

-- 孰轻孰重，一目了然。

所以，我们真的需要对null说一声爱你。

好了，这时候我们回到刚一开始我介绍的email的例子上来。我们如下设置：

String email = null;
System.out.println ( "Alice's email address is " + email );

有如下结果：

Alice's email address is null

在这个场景里，这个结果看起来还是可以接受的。但说实在的程序语言/编译器不应该这么来处理。像我们刚刚分析了，更好的做法应该是抛出一个空指针异常，因为这样一来程序员就可以很快的发现这里有问题。null是个很特殊的东西，所以我们也有必要去对它特殊对待。

经过空指针错误的提醒，程序猿这么一改，就舒服了：

if ( email != null ) {
   System.out.println ( "Alice's email address is " + email );
} else {
   System.out.println ( "Alice doesn't have an email address." );
}