What's a Heap?(什么是堆)

堆，是一种内存管理器形式，应用程序使用它动态分配与释放内存。使用堆的时机通常是：当所需要的内存大小提前不可知时，或者是所需内存太大放入栈中不适合。即使堆是动态内存分配最常用的方式，但也有一些其他的方式来请求分配内存。请求内存可以通过C运行时（CRT，C Runtime），虚拟内存管理器(the virtual memory manager)，以及其他私有的内存管理器等。虽然这些不同的内存管理器可以被看作是单独的实体（个体），但它们其实是紧紧连接在一起的。下图显示了一个Windows支持的(Windows-supported，Windows系统的)内存管理器的简化图以及它们的依赖。

 

 

当一个进程开始的时候，Heap Manager自动为该进程创建一个新堆，叫作默认进程堆(the default process heap)。虽然一些进程使用这个默认进程堆，但是大部分进程依赖CRT堆(使用new/delete[C++]与malloc/free[C] APIs)来管理内存。还有一些进程创建额外的堆（即属于该进程的私有堆，通过HeapCreate()来创建）来隔离该进程中运行的不同组件（比如该进程的多个线程）。对于一个简单的应用程序来说，在某一个时间点拥有四个或更多的活动私有堆(active heaps)也不是罕见的。

  Windows Heap Manager可以进一步分解为前端分配器(Front End Allocator)与后端分配器(Back End Allocator)，如下图。