科技发展的规律
或许你曾经思考过,文明的发展到底是怎样一个过程?像一棵树一样发芽、生长,最终变成一颗参天大树?还是恍如荒海拾贝,纯靠随机的运气?
实际上,更像是在爬一座文明之塔。每爬上新的一层(科技革命)后,都要花费数百年甚至千万年的时间在这一层探索和发展,然后是停滞。直到契机出现,少数智者偶然间抬起头,发现了通往上一层的入口。
幸运地是,过往百万年里,我们一直在往上爬,科技和文明也一直在进步。
不幸地是,可能我们已经爬到了文明之塔的最顶层了。
文明塔的幻觉
有人会说,不是呀,科技明明还在进步,生活会变得更好。
确实如此,随着对科技更充分地应用,未来的食物可能更充足、环境可能更干净、工作时间可能更短……
然而,在同一层内,无论如何加深对科技的应用,其上限却是固定的。
曾经的石器时代发展了百万年,即便再给以千万年,基于石器科技的人类,也无法造出火箭飞到月球。同样,基于化石能源的我们,即便再发展,一直到太阳熄灭,也无法离开银河系。
如果我们不继续爬,虽然看起来科技还在进步,随着逼近上限,发展速度却会越来越慢。
元宇宙
为何要炒作“元宇宙”?为何要把虚拟现实、区块链、云计算等等这些科技放在一起,给虚拟世界起一个新的名字?
一方面有资本市场需要新概念的缘故,另一方面正是因为现代科技的发展已经近乎停滞。
二十世纪初,随着量子力学、相对论、基因技术等一系列基础科学的突破,人类科技的上限一下子突破到前所未有的高度,计算机、航天科技、生物科技……都极大地拓宽了我们的能力。
但是,或许少数敏锐的人已开始意识到,虽然新的技术成果还在不断出现,从科技整体的角度,人类文明却似乎已经停滞了。
通往上层塔的入口在哪里?目前还不得而知。
一种可能的思路是,既然现实中科技进步已经太慢了,可否借助虚拟(数字)世界的力量呢?虚拟世界最大的好处是其时间流速(频率)与物理世界不同,可以让虚拟世界中以远超过现实世界的速度进行计算和实验。
比如,在虚拟世界发展和探索了一千年,可能现实世界才过去一年。
契机 or 陷阱
那么,元宇宙就真的是拯救科技的良药了吗?未必。
任何事物都具有两面性。虚拟世界将是一个全新的事物,现在的认知体系都将面临极大挑战。元宇宙中,人人可以成为你想变成的事物,过你想要的生活。
就像黑客帝国中的世界一样,届时,有多少人还能记得初心愿意回归现实呢?会否人类整体会彻底沉沦,成为行尸走肉?那将是最大的悲剧了。
未来
天文学中有一个理论:根据一个星系的情况,可以推断其文明发展的上限。比如一个物质贫瘠的小星系,再怎么发展也很难突破。先天条件将锁死了成长的可能性。
太阳系留给我们的时间不多了。
(首发:文明的上限)
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