文明的上限

科技发展的规律

或许你曾经思考过，文明的发展到底是怎样一个过程？像一棵树一样发芽、生长，最终变成一颗参天大树？还是恍如荒海拾贝，纯靠随机的运气？

实际上，更像是在爬一座文明之塔。每爬上新的一层（科技革命）后，都要花费数百年甚至千万年的时间在这一层探索和发展，然后是停滞。直到契机出现，少数智者偶然间抬起头，发现了通往上一层的入口。

幸运地是，过往百万年里，我们一直在往上爬，科技和文明也一直在进步。

不幸地是，可能我们已经爬到了文明之塔的最顶层了。

文明塔的幻觉

有人会说，不是呀，科技明明还在进步，生活会变得更好。

确实如此，随着对科技更充分地应用，未来的食物可能更充足、环境可能更干净、工作时间可能更短……

然而，在同一层内，无论如何加深对科技的应用，其上限却是固定的。

曾经的石器时代发展了百万年，即便再给以千万年，基于石器科技的人类，也无法造出火箭飞到月球。同样，基于化石能源的我们，即便再发展，一直到太阳熄灭，也无法离开银河系。

如果我们不继续爬，虽然看起来科技还在进步，随着逼近上限，发展速度却会越来越慢。

元宇宙

为何要炒作“元宇宙”？为何要把虚拟现实、区块链、云计算等等这些科技放在一起，给虚拟世界起一个新的名字？

一方面有资本市场需要新概念的缘故，另一方面正是因为现代科技的发展已经近乎停滞。

二十世纪初，随着量子力学、相对论、基因技术等一系列基础科学的突破，人类科技的上限一下子突破到前所未有的高度，计算机、航天科技、生物科技……都极大地拓宽了我们的能力。

但是，或许少数敏锐的人已开始意识到，虽然新的技术成果还在不断出现，从科技整体的角度，人类文明却似乎已经停滞了。

通往上层塔的入口在哪里？目前还不得而知。

一种可能的思路是，既然现实中科技进步已经太慢了，可否借助虚拟（数字）世界的力量呢？虚拟世界最大的好处是其时间流速（频率）与物理世界不同，可以让虚拟世界中以远超过现实世界的速度进行计算和实验。

比如，在虚拟世界发展和探索了一千年，可能现实世界才过去一年。

契机 or 陷阱

那么，元宇宙就真的是拯救科技的良药了吗？未必。

任何事物都具有两面性。虚拟世界将是一个全新的事物，现在的认知体系都将面临极大挑战。元宇宙中，人人可以成为你想变成的事物，过你想要的生活。

就像黑客帝国中的世界一样，届时，有多少人还能记得初心愿意回归现实呢？会否人类整体会彻底沉沦，成为行尸走肉？那将是最大的悲剧了。

未来

天文学中有一个理论：根据一个星系的情况，可以推断其文明发展的上限。比如一个物质贫瘠的小星系，再怎么发展也很难突破。先天条件将锁死了成长的可能性。

太阳系留给我们的时间不多了。

（首发：文明的上限）

===== 关于 TechFirst 公众号 =====

专注金融科技、人工智能、数据科学、分布式系统相关领域的热门技术与前瞻方向。欢迎投稿！