Linux的I/O机制经历了一下几个阶段的演进：
(1)同步阻塞I/O: 用户进程进行I/O操作，一直阻塞到I/O操作完成为止。
(2)同步非阻塞I/O: 用户程序可以通过设置文件描述符的属性O_NONBLOCK，I/O操作可以立即返回，但是并不保证I/O操作成功。
(3)异步阻塞I/O: 用户进程可以对I/O事件进行阻塞，但是I/O操作并不阻塞。通过select/poll/epoll等函数调用来达到此目的。
(4)异步非阻塞I/O: 也叫做异步I/O(AIO)，用户程序可以通过向内核发出I/O请求命令，不用等带I/O事件真正发生，可以继续做另外的事情，等I/O操作完成，内核会通过函数回调或者信号机制通知用户进程。这样很大程度提高了系统吞吐量。

1、    一般典型的I/O(同步阻塞I/O)
它的典型流程如下：

示例代码：

while ( (n=read(STDIN_FILENO, buf, BUFSIZ) ) > 0)
  if (write (STDOUT_FILENO, buf, n) != n)
    err_sys (write error ”) ;

从应用程序的角度来说，read 调用可能会延续很长时间。实际上，在内核执行读操作和其他工作时，应用程序的确会被阻塞，也就是说应用程序不能做其它事情了。
2、   同步 非阻塞I/O
它的典型流程如下：

对于一个给定的描述符有两种方法对其指定非阻塞I / O：
(1) 如果是调用o p e n以获得该描述符，则可指定O _ N O N B L O C K标志。
(2) 对于已经打开的一个描述符，则可调用f c n t l打开O _ N O N B L O C K文件状态标志。
对于非阻塞I/O，read发现没有数据可读，则简单的返回-EAGAIN("try it agin")，而不是阻塞当前进程。

来看一个非阻塞I/O的例子：

//nbtest.c
#include <stdio.h>
#include <unistd.h>
#include <fcntl.h>
#include <stdlib.h>
#include <errno.h>

char buffer[4096];

int main(int argc, char **argv)
{
    int delay = 1, n, m = 0;

    if (argc > 1)
        delay=atoi(argv[1]);
    fcntl(0, F_SETFL, fcntl(0,F_GETFL) | O_NONBLOCK); /* stdin */
    fcntl(1, F_SETFL, fcntl(1,F_GETFL) | O_NONBLOCK); /* stdout */

    while (1) {
        n = read(0, buffer, 4096);
        if (n >= 0)
            m = write(1, buffer, n);
        if ((n < 0 || m < 0) && (errno != EAGAIN))
            break;
        sleep(delay);
    }
    perror(n < 0 ? "stdin" : "stdout");
    exit(1);