过去一本《电子设计师选辑》中描述了一种电路，它能以1%精度测量10pF至1μF的电容（参考文献1）。在测试时这种电路会产生一些问题，本例给出了一种改进的电路。图1中的测量电路能够以高精度测量10pF～10μF的电容。它不需要微控制器，因此不需要代码。即使在1pF～10pF范围内，当读数值低至5pF时该电路也有大约±1pF的精度。
电路需要一个高输入阻抗的器件，作为与大阻值电阻R6、R8、R9和R10的接口，还需要一个与PLL（锁相环）接口的快速比较器。IC1是Analog Devices公司的AD8033运放，选择的原因是它有1000GΩ的输入阻抗，和1.7pF的输入电容。在温度区间上，它的输入偏移电流只有50pA。对于这种应用来说，其80MHz带宽和80V/μs转换速率都足以胜任。它只需8V电源就能工作。可惜的是，AD8033只有表面贴装形式的封装，因此给试验板工作带来一些麻烦。IC2是Analog Devices公司的ADCMP601比较器，它与AD8033运放和IC3（74HC4606A PLL）相连接。比较器的典型传播延迟只有4.3ns。它有内部延迟，只需要5V电源
图1，用频率计数器测量脉冲宽度的电容表，提供对点用的测量
电容计生成两个信号；其中之一迟于另一个60°。由构成的一个3位、自校正的除以6扭环计数器提供延迟信号。延迟信号连接到PLL的COMP输入端（Pin 3），其它信号加到一个RC电路上，它提供一个60°相位延迟，然后接到PLL的SIG输入端（Pin 14）。PLL调整其VCO（压控振荡器）的频率，使两个输入信号同相。获得的VCO输出信号周期（Pin 4）与所测量电容成正比。
在小电容范围内，频率为FO的信号加在PLL上。在大电容区间，频率为FO/1000。IC8至IC10提供分频，S2和IC4B至IC4D、IC5D、IC5E以及相关元件提供大电容/小电容区间的切换。PLL的VCO工作在6FO。电路将信号除以3，提供一个输出，其周期与被测电容成正比。当用一个频率计数器作测量时，可提供正确的数字。可以从0.1505/RXCX中计算出FO或FO/1000，式中RX为R6、R8、R9或R10，取决于所选区间。
74HC4046A PLL可能带来一些问题。例如，当加电源时它可能不启动，或者VCO的输入端（Pin 9）突遇高或低电平时，VCO可能挂起。由IC13F、Q4以及相关元件组成的启动电路在VCO的输入端加一个约为2V的正电压，强迫VCO振荡。VCO起振后，D4为反偏，将启动电路从VCO输入端断开。如果VCO工作时输入端遇高或低电平时挂起，则响应IC3 Pin 1脉冲的单触发器会检测到其并未锁相。于是单触发器给出一个1.5s脉冲，使IC12B产生一个0.5s脉冲，这个脉冲在VCO的抑制脚上得到一个正脉冲，或者在输入端得到一个负脉冲，具体要看PLL是低还是高。在0.5s的脉冲结束后，来自IC12A的脉冲持续1s，将PLL时间锁定。LED D7指示相位的锁定。如果PLL相位锁定，则一切正常。如果未锁定，则单触发器IC12A/IC12B继续产生脉冲。实验表明，这些方法能从异常状态中恢复出来。电路永不恢复的可能性是存在的，但这些方法在测试设备中效果很好。
电路用除以3后的6FO信号缓冲IC5F的Pin 5。这一动作提供了一个输出频率，其周期与所测电容值成正比。输出提供了正确的数字，与小数点的位置无关。确定未知电容的值时，要观察S1和S2的设置。
可以用一只已知电容值约1000pF的电容来校正电路，S2在小电容位，S1在100pF~1000pF / 0.1μF~1μF位。将R22置于其中点，在IC5F的Pin 6上连接一台频率计数器，将计数器设定为测量信号的周期。调整R12，使周期的数值与电容的已知值相符。然后，用一个约为100pF的电容，将S1置于10pF~100pF / 0.01μF~0.1μF位置。记录下测得的电容值。接下来，使用相同的约100pF电容，将S1置于100pF~1000pF / 0.1μF~1μF位置，调节以获得在10pF~100pF / 0.01μF~0.1μF位置时得到的相同值。R22/C13组合提供一个针对IC3 Pin 14上信号的可变小延迟。这种精细调节提高了较小区间上的精度。
本仪器采用现有设备（不包含精确的高分辨率电容表）作测量，在100pF至10μF范围内精确到约±2%（表1）。由于运放输入电容以及IC1 Pin 3上相应寄生电容的关系，在10pF至100pF范围内精度下降。在10pF至100pF范围内，R7与C6为该结点的固有电容提供一些补偿。R5与C5为1pF～10pF范围提供补偿。
也可以测出固有电容，然后将其从两个较低区间的读数中减去。如果采用这种方法，则电路可以省掉R5、R7、C5与C6。于是，当S1设在1pF~10pF区间，S2设在低电容位置时，就可以测量没有外接电容的结点电容。测试电路的自有电容为2.8pF。使用这种校正方法后，在最低两个区间上得到的值可以精确到约±2%，或±1pF。
在测量电解电容时，一定要观察电容的极性。将电容负端连接到地端。另外，电容不提供过压或ESD（静电放电）保护，因此要确保在将电容接至电容表以前对其放电，并使用ESD腕带，以避免损坏电路。为得到最好的结果，需要一个精准且稳定的5V和8V电源。两个电源的精度都应为±2%。你可以将8V电源提升为9V，将精度放宽到5%。如果用一只9V电池来提供8V电源，可以让压降为大约7.9V，以免对电容表性能产生负面影响。不过，5V电源必须保持为一个恒定而精准值。注意，除IC1以外，所有IC的5V脚对地之间都要有0.1μF的旁路电容。
参考文献：
1. Pyle, Ronald E, “Phas
e-locked loop aids in measuring capacitance, Electronics Designer’s Casebook, No. 4, pg 3
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2013
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