DCE是Data Communications Equipment(数据通信设备), 如MODEM,连接DTE设备的通信设备。(一般广域网常用DCE设备有:CSU/DSU,广域网交换机,MODEM)
DTE是Data Terminal Equipment(数据终端设备),如终端,是广义的概念,PC也可以是终端。(一般广域网常用DTE设备有:路由器,终端主机)
DTE,DCE的之间的区别是DCE一方提供时钟,DTE不提供时钟,但它依靠DCE提供的时钟工作,比如PC机和MODEM之间。数据传输通常是经过DTE-DCE,再经过DCE-DTE的路径。其实对于标准的串行端口,通常从外观就能判断是DTE还是DCE,DTE是针头(俗称公头),DCE是孔头(俗称母头),这样两种接口才能接在一起。