西藏喜马拉雅山脉的“红色精灵”闪电

5月19日晚，天文爱好者安久和董书畅，在西藏地区的山南普莫雍错湖边，拍摄到了罕见的“红色精灵（red sprite）”闪电，十分壮观。

精灵闪电（即向上的闪电）是距离地面30到50英里（约为48.3到80.1公里）的大气层中存在向上闪电现象。

普通闪电通常有3到4公里长，而红色精灵则成簇出现，最长可达50公里。它们在高达90公里的高度形成，持续时间为5到300毫秒。

红色精灵是精灵闪电的一种，精灵闪电在学术上的称呼为“瞬态发光事件”，这类现象是上个世纪90年代才开始被人们关注到的很罕见的大气发光现象，精灵闪电现象和人们通常认知的普通雷电不一样，但是跟普通的雷电又有一定的关系。

精灵闪电和极光存在着一定的相似之处，它们都是大气当中的粒子受到激发而辐射发光。与极光是由太阳风引起太阳风暴冲击地球磁层，造成大气粒子高速运动电离、发生跃迁而发光不同的是，精灵闪电是由于下方雷暴云里边发生强力的闪电引发一系列的电磁效应传递到高空，继而在高空引发闪电的现象。

有关精灵的报告可以追溯至1886年以前，但要直到1989年7月6日，明尼苏达大学的科学家才首次拍摄到精灵的照片。至今人们已拍摄到数以万计的精灵照片或影片。为什么直到百年后大家才关注到红色精灵？是因为这种红色精灵精灵是由下方雷暴云和地面之间产生的正地闪所引致的，出现时间在几个毫秒左右，需要高速相机才能拍摄到。

红色精灵上部分呈橙红色，悬挂着的卷须体，看上去犹如巨大的红色水母，而且这种现象一般会成群出现，跨越海拔50至90公里的区间。除了红色精灵，摄影爱好者同样在西藏报告了喷流现象，这也是和强烈风暴有关的现象。