暂存单点传播帧，以及使用 TIM 来传递

        当有帧被暂存（buffered）时，目的节点的连接识别码（Association ID，简称 AID）可以在该帧及其目的地之间提供逻辑链路（logical link）。逻辑上，每个 AID 可「暂存帧」连系至该 AID 所指定的行动式工作站。组播（或多点传播）与广播帧被暂存时，会被连系至数值为 0的 AID。被暂存之组播与广播帧的传递将会在下节说明。光是做到了暂存还不够。如果工作站一直未能提取为之暂存的帧，根本毫无意义。为了通知工作站有帧待传，基站会产生所谓的数据待传指示信息（traffic indication map，简称 TIM），并且通过 Beacon 帧加以传送。TIM 本身是由 2008 个位元所构成的虚拟位元对映表（virtual bitmap）；由于采用 offset（偏移量）的处理方式，因此基站只须传送虚拟位元对映表的一小部分。如果只有少数工作站有暂存帧待传，这种做法可省下不少网络资源。TIM 中的每个位元均会对映到特定 AID；设置与特定 AID 相应的位元旗标，代表基站为该 AID 所对映的工作站暂存了单点传播帧。

        无线工作站必须苏醒过来，并进入作用（active）模式，聆听 Beacons 帧，以便接收 TIM。只要检视 TIM，工作站即可判定基站是否有帮自己暂存帧。要撷取基站所暂存的帧，行动式工作站可以使用 PS-Poll 控制帧。如果基站同时为多部行动式工作站暂存帧，这些工作站在传送PS-Poll 之前，必须使用随机 backoff 算法来决定访问顺序。每个 PS-Poll 帧只用于撷取一个暂存帧。帧从暂存区被移除之前，必须得到接收端的正面回应。正面回应是必要的，如此一来可以避免第二个或重试的 PS-Poll 被自动当成回应信息（implicit acknowledgment）。整个过程如图 8-12 所示。

 

        如果基站为某部行动式工作站暂存的帧不只一个，Frame Control（帧控制）字段的 More Data（尚有数据）位元就会设置为 1。行动式工作站可据此发送额外的 PS-Poll 要求给基站，直到 More Data 位元变为 0。在 802.11 标准中对此并无时间限制。传送 PS-Poll 之后，行动式工作站必须保持清醒，直到整个交易完成，或 TIM 中与自己的AID 相应的位元旗标已被清除。第一种情况理由十分明显：行动式工作站已经自基站成功取得暂存数据；整个交易过程包含工作站即将回复休眠状态的通知信息。第二种情况许行动式工作站回到省电模式，如果基站将暂存帧弃置的话。当准备送给某部工作站的所有帧传送完毕，或是被基站丢弃，该工作站即可回复休眠状态。整个暂存与递送程序如图 8-13 所示，其中显示了介质与一部基站（AP），以及与基站连接之两部处于省电模式的工作站（Station 1 与 Station 2）。时间轴上的垂直线标代表信标间（beacon interval）。在每个信标间隔区间，基站都会通过 Beacon 帧传送 TIM 信息元素。（本图有点简化。还有一种特别的 TIM 信息可传递组播数据，下一节会加以描述。）Station 1 的聆听间隔为 2，因此每隔两个 Beacon 周期就得醒来接收 TIM。station 2 的聆听间隔为 3，因此每隔三个 Beacon 周期即会醒来处理 TIM。工作站轴线上方的线段，代表接收端聆听 TIM 的启动（ramp-up）程序。

        在第一个信标间隔区间，只有 Station 1 的暂存帧。由于 Station 2 并无帧暂存，因此可以立即返回休眠状态。在第二个信标间隔区间，根据 TIM 的指示，基站同时存在给 Station 1及 Station 2 的暂存帧，不过此时只有 Station 1 醒著聆听 TIM。Station 1 发出 PS-Poll 帧并且收到暂存帧，接著 Station 1 返回休眠状态。在第三个信标间隔区间，Station 1 与 Station 2皆处在休眠状态。在第四个信标间隔区间，Station 1 与 Station 2 皆醒著聆听 TIM，根据 TIM的指示，基站同时存在给 Station 1 及 Station 2 的暂存帧。Station 1 与 Station 2 皆准备好送出 PS-Poll 帧。并依照竞争时期（contention window，简称 CW）递延程序取得介质使用权（参见第三章）。由 Station 1 先取得介质使用权，因为它的随机延迟较短。于是 Station 1 发出PS-Poll，并且收到基站为它所暂存的帧。在此期间，Station 2 会不断递延。假设在帧传送之后，另外一部图中并未显示的工作站取得了介质使用权，那么 Station 2 必须一直保持清醒，直到下一个 TIM 到来。如果基站此时用尽暂存空间，因而丢弃为 Station 2 暂存的帧，第五个信标的 TIM 就会显示并无暂存帧待传，此时 Station 2 终于可以返回省电模式。工作站可以在任何时候从省电模式切换为作用模式。膝上型电脑如果使用 AC 电源，通常会充份供应周边设备电源以全力运行，只有在使用电池时才会节省电力。如果一部行动式工作站由休眠状态切回作用模式，可以不用等候 PS-Poll 即开始传送帧。PS-Poll 帧用以指示某部处于省电状态的行动式工作站临时切换为作用模式，并且准备接收被暂存的帧。在定义上，作用中的工作站，其收发器是处于持续运作的状态。切换到作用模式后，基站可以假定接收端处于运作状态，就算未收到任何告知信息。基站为行动式工作站暂存帧的时间必须够久，方能让工作站顺利提取这些帧，不过用来暂存帧的记忆体（buffer memory）却是一项有限的资源。802.11 强制要求基站必须使用某种老化功能（aging function），以便判定帧是否暂存过久，能否加以丢弃。802.11 标准留下了相当大的空间给开发人员自行斟酌，只规范了一项限制。基站为工作站暂存数据，至少必须保存至连接时 listen interval（聆听间隔）所指定的时间。而且标准里头还限定，如未逾越 listen interval 所指定的时间，老化功能就不能丢弃帧。除此之外，各厂商有相当大的空间，可以自行开发不同的暂存管理功能。