关于C++中RTTI的思考

RTTI（运行时类型信息），是所有RAD开发工具的基础。 这段时间，因为需要在自己的软件中加入扩展的RTTI功能，于是专门对RTTI进行了研究，现在一些心得写下来。
　　RTTI是比较新的编程语言提供的能力，C、Fortran、Basic就没有，而现在几乎所有现代的、可视化的编程语言都提供了RTTI功能。C++的标准中也对RTTI作了规定。但相对其它语言而言，C++的RTTI信息是最简单的。

一、RTTI典型的应用需求
    1、类型的识别，即能在运行时判断出某对象、表达式等的类型，能判断它们是基本类型（int、string），还是对象，以及它们区别于其它类型的标识；
    2、对象的继承关系的运行时判断；
    3、在出错处理、内存诊断等处理时的输出信息；
    4、基于字符型名称的运行时对象访问、方法调用；
    5、对象的自动保存和读入；
    6、基于ID或名称的对象自动生成；
    7、环境配置的保存和读入；
    8、程序自动生成；

二、C++中RTTI的实现
    RTTI最直接的实现是通过编程语言的语法支持功能，由编译器自动完成，比如：Delphi等语言就提供了Property关键字。C++语言没有这些语法支持功能，因为C++不是一种RAD语言，可以将VB、Delphi、Java等与之进行对比。C++的RTTI是最简单的，只能获得类名和相关的继承信息；而VB、Delphi、Java等确复杂得多，甚至于支持属性名、方法名、事件名等。
    标准C++ 提供了typeid() 操作，以得到类型信息，它的参数可以是一个表达式，可以是一个对象、指针或者引用，通过这个方法，可以得到一个指向常type_info对象，里面包含了这个表达式的类型必要的信息。type_info对象提供的功能有如下这些：
    1、name()，可以得到一个包含类型信息的字符串，返回如："int"、"MyClass"等；
    2、before()，用来在类型列表中遍历；
    3、==操作，用来判断类型是否相同；
    VC中的MFC提供的RTTI实现与C++提供的差不多，但是有一些功能上和实现在的差别，但也只是提供了名称和比较功能。
    不能说，这是C++或VC中的缺陷，这是由C++的定位决定了，如果C++加上了复杂的RTTI信息，则C++可能就变成了C#或别的什么语言了。是的，C#增加了比较复杂的RTTI信息，谁让他的主设计者就是从Borland公司过去的呢（这也决定了C++在.NET框架中的会被淘汰的命运，因为它在.NET中没有合适的定位，就象VF被淘汰一样）。
    
三、RTTI实现的要点
    作为一种语言的新特性，RTTI的实现，应有如下要求：
    1、必须满足特定语言的定位和要求，不能说，将所有可能的功能加进去就是好东西了；
    2、必须是尽可能透明的，RTTI的主要应用在IDE和底层，一般情况下，编程用户不需要了解过多的RTTI细节，比如：作为Delphi用户，他只需要基于属性的访问方法，只需要知道基于组件的保存方法，不需要了解RTTI在其中所起的作用，就象电视机的使用者不需要了解电视机的原理；
    3、尽可能轻便，不能因为实现RTTI要耗费大量内存和CPU时间，不能占用太大的程序空间，当然，这个要求是相对的，
    4、尽可能高效
    4、作为RTTI的实现者，应该尽可能在定义了功能集的情况下，以幽雅的方法实现之。
    C++中实现RTTI和执久化是通过宏来完成的，幽雅吗？算是吧。

四、关于几个库中RTTI实现的评价
    1、MFC，MFC实现了简单的，与标准C++有区别的RTTI，其实现是通过宏来完成的，同时通过宏来辅助用户完成执久化工作，但执久化
的具体细节要求用户完成。
    2、VCL，VCL实现了比较复杂的RTTI，具有关系继承、属性、方法、事件、基于属性的自动对象生成、强大的执久化功能；
    3、COM，COM通过类型库定义其RTTI，比VCL还要复杂。
    4、QT， QT中实现的RTTI也是比较复杂的，值得说明的是，它提供了一种特别的扩展方法，在编译前，必须将其RTTI信息转换为标准C++语言，个人认为，这是一种不好的方法，虽然我对QT库的评价非常高。特别是它提供的富有特色的CANVAS功能（写到这里，想起以前使用 Oracle的扩展C语言时的痛苦）。
    5、WXWINDOW，实现的是比较简单的RTTI。
    6、VCF，实现了我所看到的在C++中最全面的RTTI功能，但其性能是一个大问题。
    7、OOPS，实现了我所看到的在C++中对象执久化全好的解决方案，但它的扩充性不好在已有标准库的基础上能很好地完成工作，但在增加第三方库的时侯就痛苦了（对了，OOPS中有一篇文章，对RTTI的需求进行了定义，写得非常好http://www.rcs.hu/Articles/RTTI_Part1.htm）。

五、附言
    我为什么对RTTI比较关注呢，因为我需要在自己的C++中增加一个轻型的RTTI系统，目前这个体系统正在设计中。