关于Android的ClassLoader探索

    最近突发奇想，想做一个插件框架，就是实现一个微内核，所有扩展功能都通过下载插件加载的方式来实现，原理跟现在用的eclipse差不多。要做到这些动态加载类少不了，就是内核上事先定义好接口，通过网络或其他方式下载的插件要实现这些接口，只要定义好规则，系统就可以使用这些插件了。

    Android动态加载不是程序本身的类，要用到PathClassLoader和DexClassLoader, 两个类的构造方法分别是:

PathClassLoader(String path, ClassLoader parent);
DexClassLoader(String dexPath, String dexOutputDir, String libPath, ClassLoader parent);

      网上查了一下资料，PathClassLoader的类加载路径必须在/data/app路径下。DexClassLoader可以加载sdcard目录下的apk或jar文件，编译好的类不能立即使用，要通过dx工具转换为.dex格式的。一切实验都很顺利，但到类型转换这步出错了，代码如下：

DexClassLoader loader = new DexClassLoader("/sdcard/dog.apk", "/sdcard", null, ClassLoader.getSystemClassLoader());
Class<?> clazz =  loader.loadClass("czh.plugin.Dog");
Animal dog = (Animal)clazz.newInstance();	
dog.sayHello();

     上述代码中类Dog继承自类Animal，执行这些代码的apk定义了Animal，但Dog是在dog.apk定义的，dog.apk里面也定义了Animal。问题就出来了，在clazz实例化一个对象想转换为Animal时，程序报了ClassCastException异常。想了一下，实例化的Dog对象应该只认识dog.apk里的Animal类是它的父类，而认为执行上述代码的apk里Animal类不是它的父类。于是俺把dog.apk里的Animal类去掉，重新用dx打包放到sdcard目录下，结果这次报了不能找到类czh.plugin.Dog的异常，也就是无法加载类Dog。

     查看了Class类forName(String name)方法的源代码，发现它们加载类用的不是ClassLoader.getSystemClassLoader(), 而是VMStack.getCallingClassLoader(), 于是俺把代码改了一番，终于运行通过了：

DexClassLoader loader = new DexClassLoader("/sdcard/dog.apk", "/sdcard", null, VMStack.getCallingClassLoader());

    Java的ClassLoader其实是一个链式结构，加载类的时候优先从最顶层的ClassLoader开始加载，若无法找到该类才尝试下一级ClassLoader加载。上述代码保证了类Animal能被VMStack.getCallingClassLoader()加载，类Dog被loader加载，同时这两个类在同一个ClassLoader加载链中，确保了它们的父子关系能正常识别，这样就不会发生ClassCastException异常了。

     不过VMStack这个类被标识为deprecated, 将来可能被google去除不给我们使用，到时候就要想些方法来克服这点困难了。