几年前,有一个关于软件开发是否可以被称为软件工程的大辩论,这源于一篇名为《Software Engineering: An Idea Whose Time Has Come and Gone?》的文章,作者是Tom DeMarco。DeMarco认为,短命的软件开发已经死去,这对于所谓软件“变革”的创建并不重要。
DeMarco的论文认为由于缺乏测量力度(和“软件”一词所代表得深度和广度),软件工程已经走向了灭亡。但是我看到的是一种截然不同的现象:软件工程从未存在过。
首先郑重声明,我赞同DeMarco先生的主要观点。软件开发不是工程,因为在传统的工程中输出是有把握的,且可被反复衡量和控制的。DeMarco的著名论据“你无法控制你不能衡量的东西”是对此理念的完美总结:如果你不能衡量你将要实施的变化的影响,那么让我们怎么相信你能控制它们呢?
这一点,在我看来,正是我们不能将软件开发称为“工程”的首要原因:我们不能衡量将要实施的变化的影响。当然,我们可以执行单元测试,集成测试——我们能想到的所有测试,但我们依然无法准确估计当我们实施所有潜在的变化时,它们对现有系统所造成的影响范围。我们现在根本没有足够的工具来做到这一点,并且据我所知,我们一直以来就没有这样的工具。
我认为软件开发可以当作一门手艺。“工艺”一词或许能够更好地描述我们开发人员的实际工作。
工艺和工程之间的主要区别是,后者使用已经广为人知且公认的